Kārpas zirgiem izraisa vīruss, un izplatītas ir trīs veidu kārpas. Tās ir iedzimtas papilomatozes, papilomatozes un dzirdes plāksnes. Kārpas ir ļoti lipīgas, un ir jāuzmanās, lai izvairītos no vīrusa izplatīšanās starp zirgiem, lai gan ārstēšana bieži vien nav nepieciešama.
Papilomas vīruss ir atbildīgs par kārpām zirgiem. Ir konstatēts, ka vismaz četras vīrusa variācijas spēj inficēt zirgus, un dažādu variāciju dēļ vīruss inficētajos zirgos izpaužas atšķirīgi, piemēram, izskatās plakans vai pacelts. Liellopu papilomas vīruss 1 un 2 (BPV-1 un BPV-2) ir papilomas vīrusa veidi, kas inficē govis un izplatās zirgiem ar mušām vai kopīgām barības un ūdens siles. Pārējās divas vīrusu variācijas ir zirgu papilomas vīrusi (EPV). Cilvēkiem papilomas vīrusu sauc par cilvēka papilomas vīrusu (HPV), bet cilvēki un zirgi nevar inficēt viens otru.
Iedzimtu papilomatozi parasti sauc par bērnu kārpas. Tas notiek, ja grūsna ķēve saslimst ar EPV un kumeļš tiek inficēts, atrodoties dzemdē. Parasti kumeļš attīstīs vienu mazu kārpu, bet kārpu var būt dažāda izmēra, līdz pat 7.8 collām (20 centimetriem). Šīs parastās zirgu kārpas var būt pelēcīgi rozā vai pelēkas, un tās var būt plakanas vai izskatīties kā saplacināts ziedkāposti. Ārstēšana parasti ir nepieciešama, jo šīs kārpas pašas nepāriet.
Papilomatozes izraisītas kārpas ir pazīstamas arī kā zāles kārpas. Šāda veida kārpas uz zirgiem parasti rodas jaunzirgiem līdz 1 gada vecumam, bet dažkārt tiek konstatētas arī divdesmitgadīgiem zirgiem. Kārpas var būt no rozā līdz pelēkas, atkarībā no zirga ādas krāsas, un tās var atrast ap purnu, acīm, lūpām, dzimumorgāniem un apakšstilbiem. Kārpas var būt kuplās un izskatīties kā viena liela kārpu, vai arī var parādīties kā viena kārpa. Šāda veida kārpas var izskatīties kā ziedkāpostu ķekars vai būt gludas un apaļas.
Ausu plāksnes parasti sauc par ausu sēnītēm, un tās rodas zirga iekšējā ausī. Var veidoties viena kārpu vai puduri, no kuriem daži ir plakani, bet citi izskatās kā ziedkāposti. Tie var būt pelēki vai vispār bez krāsas. Šāda veida kārpas zirgiem bieži izraisa tādas problēmas kā galvas trīce vai galvas kautrība.
EPV vīruss ir lipīgs, un inficētie zirgi ir jātur tālāk no pārējā ganāmpulka. Zirgi, kuriem ir kopīgas lietas, piemēram, barošanas bļodas, var izplatīt vīrusu, tāpat kā cilvēki, kuri aizmirst dezinficēt rokas pēc apstrādes ar inficētu zirgu. Mušas izplata vīrusu no viena zirga uz otru. Dezinfekcija ir viena no efektīvākajām vīrusa izplatības novēršanas metodēm, un tā ir jāveic pareizi, jo vīruss uz inficētiem priekšmetiem var izdzīvot aptuveni trīs nedēļas un pat ilgāk, ja temperatūra ir zema.
Lielākā daļa zirgu kārpu izzūd pašas bez ārstēšanas un ir nekaitīgas, ja vien kārpas neatrodas vietā, kas izraisa sāpes, piemēram, dzimumorgānos. Ja nepieciešama ārstēšana, kārpas var nospiest, sasmalcināt vai sasaldēt. Operācija ir arī iespēja. Ir pieejamas arī ķīmiskās apstrādes, taču tās var nebūt tik efektīvas.