Kas man jāzina par polāro loku?

Polārais loks tiek noteikts, pamatojoties uz polārās nakts un polārās dienas esamību. Polārā loka ietvaros vismaz reizi gadā ir pilna diena, kad saule vienmēr ir redzama, un pilna diena, kad saule nekad nav redzama.

Temperatūra polārajā lokā ir neticami zema, un zeme Arktikā ir neviesmīlīga cilvēkiem. Līdz ar to polārā loka robežās ir ļoti maz lielu iedzīvotāju centru.

Tomēr pamatiedzīvotāji polārajā lokā ir dzīvojuši tūkstošiem gadu. Šīs kultūras bieži ir balstītas uz iztikas minimumu, kas ir atkarīgs no roņiem, vaļiem un zivīm kā visa veida avotiem, sākot no pārtikas līdz apģērbam un beidzot ar degvielu. Mūsdienās pamatiedzīvotāju grupas bieži ir konfliktējušas ar Rietumu valdībām par zemes izmantošanas tiesībām derīgo izrakteņu ieguvei, kā arī par ierobežojumiem viņu tradicionālajam dzīvesveidam.

Vēsturiski zeme polārajā lokā nav bijusi īpaši vēlama, un tāpēc valstis uz to nav izvirzījušas plašas pretenzijas. Šajos tālajos ziemeļu platuma grādos ir notikušas dažas vaļu un roņu medības, taču, izņemot to, cilvēkiem nav bijis maz iemeslu apmeklēt. Tomēr pēdējos gados globālā sasilšana ir sākusi atbrīvot lielus ledus plašumus, atklājot iepriekš bloķētus kanālus.

Šie jaunizveidotie kanāli paver iespēju izveidot galvenos kuģošanas ceļus caur polāro loku, kas varētu kļūt par vienu no īsākajiem ceļiem starp lielākajām tirdzniecības valstīm, piemēram, Ķīnu un Ziemeļeiropas daļām. Tajā pašā laikā nesenā naftas izpēte ir parādījusi masīvu naftas atradņu potenciālu jūras dibenā zem Arktikas ledus. Lai gan izlaušanās caur ledu izmaksātu pārmērīgi dārgi, ja ledus atkāpsies un šī jūras dibena tiks atklāta, polārais loks varētu kļūt par galveno naftas avotu tuvākajās desmitgadēs.

Polārais loks vēsturiski ir bijis nozīmīgs arī militāri, īpaši aukstā kara laikā starp ASV un Padomju Savienību. Zemūdenes nepārtraukti patrulē polārā loka ūdeņos, un mūsdienu militārās aizsardzības atdzimšana reģionā ir novedusi pie vairāku sauszemes bāzu būvniecības, lai aizsargātu derīgo izrakteņu ieguves iekārtas un nodrošinātu raķešu palaišanas laukumus.

Polārā loka nākotne ir neskaidra, un prognozes par globālās sasilšanas sekām reģionā svārstās no diezgan optimistiskām līdz klaji apokaliptiskām. Klimata pārmaiņu modeļi reģionā un ledus kušana un tā ietekme uz vietējo floru, piemēram, roņiem un polārlāčiem, strauji attīstās. Tomēr viena lieta kļūst acīmredzama, ejot katram mēnesim, un tā ir tā, ka šo tālo ziemeļu platuma grādu ekosistēma ir neticami trausla un nestabila, un tā var nepārdzīvot daudz krasākas izmaiņas.