Viena no agrākajām vakcīnām, ko ārsti iesaka zīdaiņiem, ir pret rotavīrusu. Rotavīruss ir visizplatītākais smagas caurejas cēlonis zīdaiņiem un bērniem, un gandrīz visi bērni būs inficēti līdz piecu gadu vecumam. Rotavīrusa izraisītā dehidratācija un elektrolītu līdzsvara traucējumi var būt visproblemātiskākie ļoti maziem bērniem, un rotavīrusa vakcīnu ieteicams ievadīt, sākot no sešu līdz divpadsmit nedēļu vecuma. Pēc tam tiek ievadītas vēl divas devas ar aptuveni astoņu nedēļu intervālu. Rotavīrusa vakcīnu nedrīkst ievadīt pirms sešu nedēļu vecuma vai pēc 32 nedēļu vecuma.
Slimību kontroles centri (CDC) norāda, ka rotavīruss izraisa 20 līdz 60 nāves gadījumus Amerikas Savienotajās Valstīs gadā un 500,000 XNUMX nāves gadījumu visā pasaulē. Satriecošās atšķirības nāves gadījumu skaitā lielā mērā ir saistītas ar antisanitārajiem apstākļiem, pieejamās ikdienas medicīniskās aprūpes trūkumu un trūcīgiem resursiem dehidratācijas ārstēšanai mazattīstītās valstīs.
Rotavīrusa vakcīnas nodrošinātās imunitātes ilgums nav zināms. Tiek uzskatīts, ka tā ilgst vismaz divas rotavīrusu sezonas, kad ar vīrusu visbiežāk inficējas aukstā laikā, lai gan eksperti atzīmē, ka vakcīnas efektivitāte otrajā sezonā ir zemāka nekā pirmajā. Pēc visu trīs devu ievadīšanas rotavīrusa vakcīnas efektivitāte tiek lēsta 74% pret jebkuru rotavīrusa infekciju un 98% pret smagu infekciju.
Pirmā rotavīrusa vakcīna Rotashield tika licencēta 1998. gada augustā, taču nākamajā gadā tā tika atsaukta, jo vakcīna bija saistīta ar invagināciju jeb zarnu aizsprostojumu zīdaiņiem, kuri bija saņēmuši vakcīnu. RotaTeq vēlāk tika licencēta 2006. gadā, un, lai gan ziņojumi par invagināciju nepārsniedz CDC paredzēto daudzumu, šī rotavīrusa vakcīna ir arī marķēta ar brīdinājumu uzmanīties, vai nerodas zarnu aizsprostošanās pazīmes. Nav pieejami dati par šīs vakcīnas drošību zīdaiņiem ar novājinātu imūnsistēmu vai kuņģa-zarnu trakta traucējumiem anamnēzē.
Biežākas rotavīrusa vakcīnas blakusparādības ir caureja un vemšana, kas skar līdz 24% vakcinēto zīdaiņu. Tika arī konstatēts, ka vīruss izdalās ar izkārnījumiem līdz pat 8.9% vakcinēto zīdaiņu un bērnu, un tas var turpināties līdz pat piecpadsmit dienām. Tā kā rotavīruss iekļūst organismā caur muti un izplatās fekāli-orālā kontakta ceļā, aprūpētājiem īpaši rūpīgi jāmazgā rokas, aprūpējot bērnu, kurš saņēmis rotavīrusa vakcīnu, lai novērstu rotavīrusa izplatīšanos citiem.
Var apgalvot, ka rotavīrusa vakcīna bieži rada tieši tādu efektu, pret kuru tā ir paredzēta zīdaiņu aizsardzībai. Faktiski zīdaiņi, kas jaunāki par trim mēnešiem, reti tiek inficēti ar rotavīrusu pasīvo mātes antivielu un, ja iespējams, antivielu dēļ, kas saņemtas ar mātes pienu. Šie zīdaiņi tomēr tiks pakļauti dzīvam rotavīrusam šajā dabiskās imunitātes laikā, ja viņiem tiks ievadīta vakcīna saskaņā ar grafiku. Turklāt bērns, visticamāk, piedzīvos rotavīrusa infekciju vēlāk, kad vakcīnas efektivitāte būs samazinājusies. Pēc pirmās inficēšanās ar rotavīrusu 88% bērnu kļūst imūni pret smagiem simptomiem, un imunitāte tikai nostiprinās ar katru nākamo infekciju (parasti bez simptomiem).
Citas bažas var radīt ražotāja Merck Vaccine Division paziņojums, ka “RotaTeq nav novērtēts attiecībā uz tā kancerogēno vai mutagēno potenciālu vai potenciālu, kas var ietekmēt auglību.” Merck arī norāda, ka “nav noteikta saistība starp RotaTeq antivielu reakcijām pret rotavīrusa gastroenterītu.” Citiem vārdiem sakot, viņi nav pierādījuši saistību starp savu vakcīnu un imunitāti pret vīrusu.
Rotavīrusu ārstē ar atpūtu, šķidrumu un maigu diētu, līdz bērns pārtrauc vemšanu. Smagos gadījumos var būt nepieciešama IV, lai palīdzētu novērst dehidratāciju. Tā kā šis vīruss attīstītajās valstīs reti ir nāvējošs un to var novērst, pareizi mazgājot rokas, vecāki un aprūpētāji pirms piekrišanas var apstāties, lai apsvērtu riskus un ieguvumus no rotavīrusa vakcīnas. Tāpat kā ar jebkuru vakcīnu, blakusparādību risku var samazināt, izvēloties to ievadīt atsevišķi no jebkuras citas vakcīnas.