Pastāvīgs klepus parasti tiek uzskatīts par stāvokli, kas ilgst vairāk nekā dažas nedēļas, un to var izraisīt skābes reflukss, smēķēšana, astma, plaušu slimības un noteikti plaušu vēža veidi. Dažkārt neliela slimība, piemēram, saaukstēšanās vai gripa, var saasināt šīs slimības un izraisīt pastāvīgu klepu. Citreiz klepus attīstās laika gaitā un kļūst izteiktāks laika gaitā.
Pastāvīga klepus cēloņiem parasti ir viena kopīga iezīme. Tie visi ir saistīti ar to, ka kaut kas bloķē elpceļus plaušās, kā rezultātā rodas klepus, kas ir cilvēka ķermeņa veids, kā mēģināt novērst aizsprostojumu. Lielākā daļa klepus cēloņu ir īslaicīgi, piemēram, sastrēgums krūtīs saaukstēšanās vai īslaicīgas dūmu ieelpošanas dēļ. Pastāvīgu klepu parasti izraisa nopietnāks stāvoklis, piemēram, liels darvas vai gļotu daudzums plaušās vai aspirācija.
Viens no pastāvīga klepus cēloņiem ir smēķēšana. To parasti sauc par “smēķētāja klepu”, un to izraisa darvas un gļotādas uzkrāšanās plaušās. Kamēr cilvēks turpina smēķēt, pastāvīgs klepus var turpināties visu mūžu. Ja viņam vai viņai izdodas atmest, bieži plaušas var atjaunoties pašas un klepus var mazināties no vairākiem mēnešiem līdz dažiem gadiem pēc atmešanas.
Atsevišķi veselības stāvokļi, piemēram, astma, var izraisīt arī pastāvīgu klepu. Plaušu slimības ir vēl viena iespēja, kā arī daži vēža veidi. Faktiski hronisks un smags klepus ir viens no primārajiem plaušu vēža simptomiem. To var pavadīt sāpes krūtīs un sēkšana, lai gan dažreiz diagnozes laikā nav simptomu.
Pārtikas attece vai aspirācija plaušās var izraisīt arī pastāvīgu klepu. Dažreiz to var ārstēt ar diētu un medikamentiem, un klepus var mazināties. Citreiz var būt nepieciešama operācija vai arī ēdiens un dzērieni ir jāsabiezina, lai tie nenokļūtu elpceļos.
Ikreiz, kad klepus ilgst vairāk nekā nedēļu vai divas, galvenokārt, ja tas ir smags un kopā ar gļotām vai sāpēm krūtīs, ir jākonsultējas ar ārstu, lai izslēgtu nopietnu veselības stāvokli. Daudzas reizes tam ir vienkāršs izskaidrojums, piemēram, ilgstošas alerģiskas vides dēļ. Dažos retos gadījumos vainojama potenciāli dzīvībai bīstama slimība, un ārstēšana būs jāsāk ātri.