Daudziem cilvēkiem katru gadu tiek veikta elektroencefalogramma jeb EEG. Šī medicīniskā skenēšana palīdz medicīnas speciālistiem noteikt, vai pacienta smadzenes darbojas normāli. Patoloģisku EEG rezultātu var izraisīt vairāki iemesli, tostarp epilepsija un krampji, smadzeņu audzēji, galvas traumas un deģeneratīvi traucējumi.
EEG rada rezultātus, mērot smadzeņu radītos elektriskos impulsus. Šie signāli palīdz smadzeņu šūnām sazināties. Ja viņi reaģē neregulāri, patoloģiska EEG var norādīt uz iespējamu smadzeņu disfunkciju.
Tehniķi mēra smadzeņu signālus, novietojot pāri galvai mazus metāla diskus, kas pazīstami kā elektrodi. Elektrodi ir pievienoti EEG iekārtai, un šī iekārta nolasa impulsus un pārvērš tos datorā vai citā elektroniskā ekrānā redzamos modeļos. Apmācīti tehniķi var atklāt jebkādas dīvainas iezīmes šajos modeļos.
Ārsts bieži pasūtīs EEG, ja viņam vai viņai ir aizdomas, ka pacientam ir noteikts stāvoklis. Piemēram, ja indivīdam ir raksturīgi krampju traucējumu simptomi, piemēram, epilepsija, EEG var apstiprināt diagnozi. Smaga trīce, ķermeņa noslīdēšana un īslaicīgs samaņas zudums ir galvenās vairuma krampju pazīmes. Šādas aizdomas par smadzeņu slimībām veido lielāko daļu patoloģisku EEG atradumu.
Vēl viena smadzeņu disfunkcija, ko parasti atklāj EEG testos, ir smadzeņu audzējs. Masa var izpostīt smadzeņu efektivitāti. Audzēji var bloķēt asins plūsmu uz smadzenēm, ko sauc par smadzeņu infarktu, un veicināt smadzeņu audu turpmāku nāvi. Var rasties arī smadzeņu audu pietūkums, kā arī asiņošana.
Jebkura no šīm problēmām var kavēt smadzeņu domāšanas spēju un ar tām saistītās funkcijas, piemēram, atmiņu un uzmanību. Šīs izmaiņas var izpausties modeļos, ko izvada EEG iekārta. Smadzeņu infarkta vai encefalīta — smadzeņu pietūkuma — gadījumā šie stāvokļi var rasties, ja nav audzēja. Smagas migrēnas vai novājināts asinsvads, kas pazīstams kā smadzeņu aneirisma, var izraisīt līdzīgas problēmas.
Traucējumus, kas laika gaitā pasliktinās, vai deģeneratīvus traucējumus var arī efektīvi atklāt ar patoloģisku EEG. Tehniķi meklē smadzeņu elektriskās aktivitātes biežumu, kā arī modeļus. Veselam indivīdam smadzeņu darbība palielinās, kad cilvēks ir pie samaņas un pilnībā funkcionē. Lēnāka smadzeņu viļņu izdalīšanās ir viens no pirmajiem deģeneratīvu smadzeņu traucējumu, piemēram, Alcheimera slimības, indikatoriem. Turklāt daži pētījumu veidi liecina, ka EEG var būt noderīga, lai prognozētu, vai indivīds ir uzņēmīgs pret progresējošiem garīgiem traucējumiem, piemēram, šizofrēniju vai depresiju.
Papildus iespējamu traucējumu noteikšanai patoloģiska EEG var arī sniegt ieskatu jau zināmā smadzeņu stāvokļa apjomā. Ja indivīds gūst smadzeņu traumu, bojājuma smagums un traumas atrašanās vieta ir būtiski ārstēšanas faktori. EEG rezultāti var precīzi noteikt abas šīs problēmas. Jo īpaši smadzeņu aktivitātes apjoms ir tieši saistīts ar to, cik labi cilvēks domās, domās un funkcionēs ikdienas darbībās. Tāpēc EEG rādījums var palīdzēt paredzēt smadzeņu traumas pacienta atveseļošanās periodu.
Reizēm smadzeņu darbības izmaiņas var parādīties tādā stāvoklī, kas galvenokārt nav saistīts ar smadzenēm. Jebkuras būtiskas izmaiņas ķermeņa vispārējā ķīmijā var ietekmēt smadzenes. Infekcijas ir viens no biežiem šādu izmaiņu vaininiekiem, tāpat kā ilgstoša narkotiku vai alkohola lietošana. Miega traucējumi un no tā izrietošais miega trūkums var negatīvi ietekmēt arī smadzenes.