Aukslēju paplašinātājs, kas pazīstams arī kā aukslēju paplašinātājs, ir zobārstniecības ierīce, ko izmanto, lai paplašinātu cilvēka mutes augšējo žokli. Aukslēju paplašinātājus parasti izmanto, lai koriģētu krustveida sakodienu, lai augšējā žoklī izveidotu vairāk vietas pastāvīgajiem zobiem, vai arī lai radītu vairāk vietas zobiem, kas jau ir iekļuvuši. Aukslēju paplašinātājus bieži izmanto arī žokļa sagatavošanai. un zobi ortodontiskajam darbam, piemēram, breketes uzstādīšanai.
Augšžoklis faktiski ir divu atsevišķu pusīšu kombinācija, kas atdalītas ar tā saukto šuvi. Palatālais paplašinātājs darbojas, vispirms atdalot abas augšējā žokļa puses un pēc tam paplašinot attālumu starp pusēm. Lai gan ir vairāki dažādi paplašinātāju stili, vairums no tiem darbojas pēc viena pamatprincipa. Kad paplašinātājs ir uzstādīts žoklī, ierīce tiek konsekventi padarīta nedaudz platāka. Paplašinot paplašinātāju, palielinās arī augšžoklis, līdz tas sasniedz vēlamo izplešanos.
Kad augšējais žoklis ir paplašināts, kauli un audi aizpilda tukšumu, ko radīja augšējā žokļa paplašināšanās. Daudziem lietotājiem vēlamā izplešanās parasti notiek dažu mēnešu laikā, taču paplašinātāju parasti atstāj vietā, lai kauliem un audiem būtu pietiekami daudz laika, lai aizpildītu izveidoto vietu. Lai gan palatalālos paplašinātājus var izmantot lielākajā daļā vecuma pacientu, lai nodrošinātu maksimālu efektivitāti, tie ir jāizmanto, pirms augšējā žokļa šuve ir sākusi saplūst kopā. Lielākajai daļai cilvēku augšējā žokļa šuves parasti nesaplūst kopā līdz pusaudzes vecumam.
Augšžokļa paplašināšanas process nav bez diskomforta vai sāpēm. Daudzi pacienti ar aukslēju paplašinātāju ziņo par nelielām vai stiprām sāpēm, bieži vien kā žokļa sāpes un galvassāpes. Sāpes un diskomforts bieži rodas uzreiz pēc ierīces pirmās uzstādīšanas un pēc katras paplašināšanas. Lielāko daļu sāpju un diskomforta gadījumu var mazināt vai vismaz samazināt, izmantojot bezrecepšu pretsāpju medikamentus, piemēram, ibuprofēnu, acetaminofēnu, naproksēna nātriju vai aspirīnu.
Palatal paplašinātāji tiek ražoti divos galvenajos veidos vai stilos. Pirmais palatālā paplašinātāja veids ir pazīstams kā pastāvīgs vai fiksēts paplašinātājs. Kā norāda tā nosaukums, kad fiksētais paplašinātājs ir uzstādīts, to nevar noņemt tikai zobārsts vai ortodonts. Starp fiksētajiem paplašinātājiem daži stili ir cementēti vai piestiprināti pie augšējā žokļa jumta, bet citi ir piestiprināti tieši pie zobiem.
Papildus pastāvīgajām ierīcēm ir arī palatālie paplašinātāji, kas ir izstrādāti tā, lai lietotājs tos varētu noņemt. Lai gan noņemams palatālais paplašinātājs darbojas ar tādu pašu principu kā fiksēts paplašinātājs, apstrādes laiks parasti aizņem ilgāku laiku ar noņemamu ierīci. Zobārsts vai ortodonts var vislabāk noteikt, kāda veida ierīce vislabāk atbilst pacienta vajadzībām.