Atkritumu savācēju nodarbina valsts vai privātie uzņēmumi, lai savāktu atkritumus un pārstrādātu no dzīvojamām mājām un komerciāliem uzņēmumiem. Kravas automašīnas un aprīkojuma ekspluatācija ir atkritumu savācēja galvenā atbildība, jo lielākā daļa atkritumu vedēju ir aprīkoti ar pacēlājiem, lai atkritumus iekrautu tieši kravas automašīnā. Ja kravas mašīnas mehānismi nespēj automātiski savākt atkritumus, atkritumu savācējs fiziski iekrauj maisus kravas automašīnā.
Atkritumu savākšana ir fiziski smags darbs, kas prasa pastāvīgu uzmanību un koncentrēšanos uz iekārtu drošu darbību. Klientu apkalpošana ir arī atkritumu savācēju galvenā atbildība, jo viņi katru dienu var saskarties ar klientu problēmām savā maršrutā. Visi jautājumi parasti tiek reģistrēti un ziņoti attiecīgajai atkritumu savākšanas uzņēmuma nodaļai. Atkritumu savācējs saviem klientiem informē par problēmām saistībā ar savākšanu vai atkritumu savākšanu, izmantojot tiešu saziņu vai ievietojot paziņojumu uz klienta durvīm, pastkastes vai atkritumu tvertnes.
Iekārtas apkopi un tīrīšanu dažreiz veic atkritumu savācējs, kas to apkalpo. Tas ir atkarīgs no valdības vai uzņēmuma, kas nodrošina atkritumu apsaimniekošanas pakalpojumu, jo dažos gadījumos var būt noteiktas personas, kuru uzdevums ir uzturēt kravas automašīnas un liftus. Atkritumu savācēji katru dienu pirms došanās ceļā pārbauda, vai aprīkojums darbojas pareizi, lai pārliecinātos, ka tas darbojas pareizi.
Saziņa ir vēl viena svarīga atkritumu savācēja darba funkcija. Papildus klientu apkalpošanas problēmām savācējam ir jāatzīmē katra veiksmīgā savākšana reģistrēšanas sistēmā, lai reģistrētu veiksmīgu savākšanu, papildu savākšanas maksas un nokavētos grafikus. Komerciālajai atkritumu savākšanai var būt papildu informācija, kas jāapkopo par atkritumu veidiem, bīstamiem materiāliem un atkritumu izvešanas pakalpojumiem. Par jebkādām problēmām ar aprīkojumu, citiem darbiniekiem vai pašu maršrutu tiek ziņots uzraugiem un atkritumu savākšanas vadībai.
Jebkurā atkritumu savākšanas mašīnā parasti ir vairāki atkritumu savācēji, kuriem katram ir sava loma. Pirmais ir kravas automašīnas vadītājs, un šim amatam ir nepieciešama komerciālā vadītāja apliecība ar īpašām piemaksām vai ierobežojumiem atkarībā no reģionālajiem tiesību aktiem. Citas kravas automašīnā esošās personas ir atbildīgas par tiešu atkritumu savākšanu, mehāniskās rokas uzraudzību un uzskaiti.
Atkritumu savācēja diena sākas agri, parasti sākas pirms saullēkta. Atkritumu savācēja apmācībā visbiežāk tiek apvienota drošības un aprīkojuma darbība klasē, un lielākā daļa laika tiek pavadīta apmācībai darba vietā. Iespējama virzība no atkritumu savācēja uz vadītāju vai lomu uzņēmuma vadībā.