Bērnu psihologi ir īpaši ieinteresēti darbā ar bērniem, un viņi ir ieguvuši maģistra grādu psiholoģijā. Lielākajā daļā vietu nav skaidras atšķirības starp psihologu kopumā un tādu, kurš koncentrējas uz jauniešiem, jo ASV nav specializēta grāda šajā jomā. Profesionāļi, kuri vēlas strādāt ar bērniem, bieži vien koncentrējas uz bērnu psiholoģisko attīstību un ar to saistītiem jautājumiem, un vairumā gadījumu šie speciālisti būs pabeiguši doktora pētījumu vai disertāciju par līdzīgu tēmu.
Konsultācijas un ārstēšana
Visbiežākais bērnu psihologa darbs ir konsultanta darbs klīniskajā vidē, pacientu diagnosticēšana un ārstēšana. Strādājot par konsultantu, viņš vai viņa parasti maina tradicionālās terapijas pieejas, lai tās būtu piemērotākas bērniem. Tas nozīmē, ka psihologs var izmantot spēli, mākslu vai mūziku, īpaši strādājot ar maziem bērniem, kuriem parasti trūkst spējas analizēt savas problēmas tāpat kā pieaugušajiem. Ar vecākiem bērniem konsultants var izmantot vairākas citas metodes, no kurām daudzas tiek izmantotas arī terapijā, kas paredzēta pieaugušajiem, tostarp sarunu terapijā un lomu spēlē.
Klīniskie psihologi novērtē bērnus un viņu ārstēšanai izmanto dažādas ārstēšanas metodes, tostarp terapiju. Viņi var izmantot diagnostikas testus, lai noteiktu, vai jaunam pacientam ir tāds stāvoklis kā uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumi (ADHD) vai mācīšanās traucējumi. Daudzi pēta, kā bērna uzvedība ietekmē viņa fizisko veselību, un palīdz pacientam un viņa ģimenei mācīties dzīvot veselīgāk. Citi strādā ar pacientiem, kuriem ir smadzeņu traumas vai citas fiziskas problēmas, kas saistītas ar smadzenēm, kas var ietekmēt viņu uzvedību.
Ir svarīgi atzīmēt, ka vairumā gadījumu psihologs nevar izrakstīt zāles. Parasti tikai psihiatri, kas ir ārsti, var izrakstīt receptes. Psihologs tomēr var palīdzēt bērnam un viņa ģimenei tikt galā ar zālēm, ko viņš lieto. Ja konsultants uzskata, ka bērnam būtu noderīga recepte, viņš vai viņa var nosūtīt pacientu pie pediatra vai psihiatra, kurš var novērtēt bērnu un noteikt, vai zāles ir piemērotas ārstēšanas metodes.
Pētījumi
Arī cilvēki šajā jomā parasti strādā par pētniekiem, bieži vien jomās, kuru centrā ir mācīšanās teorija un kognitīvā attīstība. Attīstības psihologs var būt daļa no pētniecības grupas, kas pārbauda, piemēram, mācīšanās traucējumus un izstrādā jaunus testus, lai novērtētu bērna attīstību. Veselības psihologs var pētīt tādas tēmas kā pusaudžu grūtniecība vai narkotiku un alkohola lietošana un strādāt pie programmām, kuru mērķis ir samazināt šīs problēmas.
Sociālais darbs
Daži bērnu psihologi darbojas kā sociālie darbinieki un strādā ar bērniem un ģimenēm, kurām nepieciešama tūlītēja palīdzība. Tie var palīdzēt atvieglot pāreju ģimenē, kas kādu laiku ir bijusi šķirta, vai arī palīdzēt nevērīgiem vai vardarbīgiem vecākiem apgūt jaunas prasmes. Tādā veidā bērnus bieži var atgriezt drošā mājas vidē. Citi var palīdzēt ģimenēm atrast palīdzību un kvalificēties tai, lai palīdzētu nodrošināt, ka bērni ēd pietiekami daudz, ir labi apģērbti un apmeklē skolu. Dažos gadījumos psihologs, kurš strādā par sociālo darbinieku, var uzņemties dažus konsultēšanas pienākumus, palīdzot bērnam tikt galā ar sarežģītu ģimenes situāciju.
Tiesību sistēmā
Valdības aģentūras var nodarbināt dažus bērnu psihologus, lai novērtētu bērnus, kuri ir cietuši noziegumos vai ir izdarījuši noziegumus. Šajā statusā viņi var sniegt liecības par nozieguma ietekmi uz bērnu. Bērnu tiesu psihologs var strādāt ar bērnu, kurš ir bijis nozieguma liecinieks, palīdzot viņam precīzi atcerēties notikušo. Citi var palīdzēt tiesai izprast noteiktas uzvedības iemeslus, ja bērns tiek tiesāts par noziegumu.
Skolas psihologi
Bērnu psihologi bieži strādā skolās, lai palīdzētu bērniem, kuri cīnās ar ģimenes vai izglītības problēmām. Viņi var strādāt par padomniekiem skolu apgabalos, kur viņi var palīdzēt veidot speciālās izglītības programmas vai izstrādāt individualizētas izglītības programmas (IEP) skolēniem ar invaliditāti. Kādam šajā darbā ir arī jāapzinās, kā izmaiņas bērna uzvedībā var liecināt par nopietnāku problēmu, piemēram, vardarbību mājās vai iebiedēšanu. Viņš vai viņa var strādāt tieši ar skolotājiem vai skolas administrāciju, lai risinātu skolēnu uzvedību kopumā, mācību metodes un citas problēmas.
Rakstīšana un mācīšana
Daudzi profesionāļi pievēršas rakstīšanas karjerai pēc tam, kad daudzus gadus ir pavadījuši terapeitu vai pētnieku amatā. Labi uzrakstīts skaidrojums par noteiktu bērna attīstības aspektu vai konkrētu garīgu traucējumu, kas skar bērnus, var būt svarīgs ceļvedis vecākiem un citiem speciālistiem. Daži eksperti var rakstīt bērniem grāmatas, kas var palīdzēt viņiem pārvarēt grūtos dzīves periodus. Ja šādas grāmatas tiek labi uztvertas, bērnu psihologam var lūgt runāt ar skolām, vecāku grupām vai plašsaziņas līdzekļiem kā ekspertam šajā jomā. Citi dodas uz mācīšanu, parasti koledžas līmenī, palīdzot apmācīt potenciālos jaunos psihologus.
Kļūstot par bērnu psihologu
Parasti ir nepieciešami daudzi studiju gadi universitātes līmenī, lai kļūtu par psihologu, un lielākā daļa paliek skolā, lai iegūtu doktora grādu. Dažiem darbiem var būt tikai maģistra grāds, taču lielākā daļa darba devēju parasti dod priekšroku doktora grādam. Pēc grāda piešķiršanas psihologam joprojām ir jāpabeidz daudzas stundas uzraudzītas apmācības, pirms viņš saņem licenci no valsts, provinces vai valsts. Ikviens, kam ir licence, var strādāt ar bērniem vai pieaugušajiem, un daudzi strādā ar abiem. Ekspertam, kurš koncentrējas uz bērniem, parasti nav vajadzīgas nekādas specifiskas papildu apmācības, vienkārši ir vēlme strādāt ar jauniešiem.