Galvenais redaktors ir atbildīgs par redakcionālo saturu un nodaļas darbību plašsaziņas līdzekļos. Galvenie redaktori var strādāt tādās tirdzniecības vietās kā periodiskie izdevumi, laikraksti, tiešsaistes izdevumi, grāmatu izdevēji vai televīzijas stacijas. Tā kā viņa ir vienīgā atbildīgā persona, viņas atbildība ietver jautājumus, kas saistīti ar rakstiskiem faktiem, valodu, gramatiku un pieturzīmēm. Viņas atbildības jomā ietilpst arī video un audio attēli, zīmējumi, attēli un fotogrāfijas. Dažos gadījumos galvenajai redaktorei, ko sauc arī par izpildredaktoru, var būt budžeta atbildība par savu nodaļu.
Pirms publicēšanas galvenais redaktors pārskata visu saturu. Viņai ir jāpārbauda iesniegtie fakti un jāpārliecinās, ka saturs un stils ir konsekventi un atbilst publikācijas standartiem. Ja tiek konstatētas neatbilstības, viņa atdod darbu pārskatīšanai. Labas komunikācijas prasmes ir svarīgas, tāpēc izpildredaktore var nodrošināt pareizu labojumu veikšanu un to, ka viņas darbinieks pārskatīšanas pieprasījumu neuztver personīgi.
Galvenā redaktore bieži deleģē dažus savus darba pienākumus jaunākajiem redaktoriem vai redaktoru palīgiem. Tas atvieglo viņas faktisko darba slodzi, taču, ja galīgajā eksemplārā nonāk neatbilstības vai kļūdas, viņa ir formāli atbildīga, nevis darbinieks, kuram uzticēts uzdevums. Viņai katru dienu jāveic spriedumi un jāizlemj, vai noteiktu darbu deleģēšana ir tā vērta, lai radītu negatīvas sekas un laikietilpīgas pārrakstīšanas.
Papildus regulārai satura rediģēšanai, kas jau ir pārskatīts, galvenajam redaktoram dažkārt nākas disciplinēt vai atlaist darbinieku par plaģiātu vai spoku rakstīšanu. Tas kopā ar tiešu nestandarta darba noraidīšanu bieži tiek uzskatīts par galvenā redaktora negatīvāko aspektu. Tā kā plaģiāts un spoku rakstīšana tiek ļoti rūpīgi pārbaudīti, tie var neatgriezeniski sabojāt mediju uzņēmuma vai izdevuma reputāciju.
Drukātajām publikācijām un tiešsaistes periodiskajām publikācijām dažreiz tiek gaidīts, ka galvenais redaktors uzrakstīs viedokļu rakstu vai redakcijas sleju. Šāda veida rakstīšana parasti, bet ne vienmēr, pauž viedokli, kas izraisa diskusiju lasītājos vai sabiedrībā kopumā. Tēmas un viedokļi parasti tiek uzskatīti par publikācijas viedokli, par ko dažkārt lemj redakcijas kolēģija. Redakciju kolēģija bieži vien sastāv no kopienas locekļiem. Lasītāji tiek aicināti atbildēt uz redakcijas vēstulēm un e-pastiem.
Kā organizācijas vadītājs ir atkarīgs no galvenā redaktora norādījumiem. Personai šajā amatā ir jārāda labs piemērs pārējai grupai. Viņa ir atkarīga no tā, lai viņi godīgi vadītu savus darbiniekus un nodrošinātu tiem augstus žurnālistikas standartus.