Ķīmijas zinātnieks ir zinātnieks, kas strādā tādās jomās kā ķīmija vai materiālu zinātnes. Ir daudz dažādu profesiju, kas ietilpst kategorijā “ķīmijas zinātne”, un dažādu darbu raksturs var ievērojami atšķirties. Dažos gadījumos ķīmijas zinātnieks var strādāt akadēmiskajās aprindās un sadalīt savu laiku starp laboratorijas pētījumu veikšanu un studentu apmācību ķīmijā, fizikā un citās fiziskajās zinātnēs. Citi var izvēlēties strādāt kādā nozarē, kas izmanto ķīmiju, piemēram, rūpnieciskos tīrīšanas līdzekļus, degvielu vai elektroniku. Vēl citi izmanto savas zināšanas ķīmijas zinātnē konsultāciju vai ar uzņēmējdarbību saistītā darbā.
Daudzos gadījumos ķīmijas zinātnieks veic laboratorijas pētījumus universitātēs, valsts aģentūrās vai uzņēmumos, kuriem nepieciešams ķīmiskās zinātnes darbs. Šāds darbs parasti ir saistīts ar eksperimentu veikšanu, datu vākšanu un savākto datu izmantošanu, lai pilnveidotu eksperimentus vai veidotu teorijas par dažādām ķīmiskām darbībām. Daži laboratorijas darbi ir vērsti uz vielu ar dažādām specifiskām ķīmiskām īpašībām sintezēšanu vai dažādu svarīgu ķīmisko reakciju izpratni un kontroli.
Ķīmijas zinātnieks var strādāt arī biomedicīnas laboratorijā. Plašs ķīmisko procesu klāsts ir absolūti nepieciešams cilvēka ķermeņa pareizai darbībai. Daudzus medicīniskos procesus nevar saprast bez zināmām ķīmijas zināšanām, ko var sniegt ķīmijas zinātnieki.
Rūpnieciskais darbs ir arī derīga un izplatīta iespēja ķīmijas zinātniekam. Dažos gadījumos tas var ietvert laboratorijas pētījumus, taču rūpnieciskās ķīmijas zinātniekam ir jāveic daudzi citi svarīgi darbi. Piemēram, ražošanas uzraudzība un kvalitātes nodrošināšana ir ļoti svarīga loma ķīmijas zinātniekiem rūpnieciskos apstākļos. Ķīmijas zinātnieki ir arī atbildīgi par liela mēroga ķīmisko procesu sagatavošanu un testēšanu, ko izmanto ķīmisko vielu rūpnieciskai ražošanai. Viņiem parasti ir jāsagatavo instrukcijas, kuras var viegli un droši ievērot personas ar mazāku ķīmisko apmācību un pieredzi.
Zināšanas un pieredze ķīmijas zinātnē var pavērt virkni potenciāli ienesīgu biznesa iespēju. Ķīmijas zinātnieks, kurš izstrādā jaunu un noderīgu ķīmisko procesu, iespējams, varēs izveidot biznesu, pamatojoties uz to. Pieredzējuši ķīmijas zinātnieki bieži iesaistās konsultāciju darbā, jo šāds darbs var piedāvāt lielāku brīvību un, iespējams, lielāku atalgojumu nekā tradicionālais laboratorijas vai rūpnieciskās ķīmijas darbs. Tas var būt ideāli piemērots tiem, kam, neskatoties uz daudzām zināšanām par ķīmiju, īpaši nepatīk akadēmiskās vides un dzīvesveids, ko piedāvā akadēmiskās vides, laboratorijas vai rūpnieciskais ķīmiskais darbs.