Zvejnieka īpašās darba funkcijas var mainīties atkarībā no tā, kāda veida zivis viņš cenšas noķert un no kurienes viņš darbojas. Laivas parasti ir galvenais kuģis, no kura zvejnieks veiks savu darbu, un šī persona būs atbildīga par zvejas vietu izpēti, zivju izvilkšanu no ūdens, pareizu uzglabāšanu, lai tās nogādātu tirgiem, un transportēšanu atpakaļ uz sauszemi. Daudzas laivas vienlaikus atradīsies jūrā nedēļas vai pat mēnešus, meklējot labākās vietas un lielāko zivju koncentrāciju.
Lai kļūtu par zvejnieku, nav nepieciešama formāla izglītība; darba veikšanai nepieciešamās prasmes var apgūt, veicot faktiskos uzdevumus. Makšķernieks var sākt strādāt ar pieredzējušākiem darbiniekiem, kuri pareizi iemācīs procesus, un jaunais darbinieks dosies īsākos makšķerēšanas braucienos, lai pierastu pie dzīvesveida. Atkarībā no veiktās makšķerēšanas veida jaunais darbinieks var būt atbildīgs par tīklu vai murdu vilkšanu, neseno lomu izsijāšanu un zivju vai citu dzīvnieku šķirošanu, kas jāatgriež ūdenī, laivas apkopi, kravas transportēšanu un pat gatavot sev un saviem kuģa biedriem.
Visticamāk, ka makšķernieks ievērojamu laiku pavadīs prom no mājām. Tas var būt sarežģīti gan makšķerniekam, gan viņa ģimenei, jo daudzas makšķerēšanas ekspedīcijas var ilgt vairākas nedēļas vai mēnešus. Laikapstākļi uz ūdens var strauji un krasi mainīties, un, visticamāk, visi darbinieki uz laivas tiks pakļauti lielam aukstumam, karstumam, mitrumam un skarbai jūrai. Tas nozīmē, ka darbs var būt ārkārtīgi bīstams, un darbiniekam jāsaprot, ka darba laikā viņš var tikt ievainots vai pat nogalināts. Aukstākos mēnešos visiem darbiniekiem var būt nepieciešams šķeldēt ledu no kuģa klāja, veikt laivas remontu un citādi apkopt ikdienā lietojamo aprīkojumu.
Mazākas uzņēmējdarbības veikšanai var būt nepieciešams zvejniekam veikt citus pienākumus, atrodoties uz zemes. Viņam var būt nepieciešams transportēt zivis no laivas uz uzglabāšanas vienībām uz sauszemes, un viņš pat var būt atbildīgs par zivju pārdošanu klientiem. To parasti veic personāls, kas īpaši nolīgts šiem mērķiem, taču neatkarīgi zvejnieki nevar atļauties šādus darbiniekus.