Ko dara materiālzinātnes inženieris?

Materiālzinātnes inženieris strādā pie projektiem, kas ietver daudzas fiziskās zinātnes, kā arī dažas dzīvības zinātnes. Tāpēc viņa vai viņas izglītībā jāietver plašs disciplīnu klāsts. Nav nekas neparasts šajā jomā atrast pētniekus, kuriem ir vairāki grādi, bieži vien fizikā vai ķīmijā un kāda veida inženierzinātnēs, ar pieredzi arī ģenētikā vai mikrobioloģijā. Galvenās nozares, kurās joprojām būs liels pieprasījums pēc materiālu zinātnes inženiera, ir medicīna; kosmosa, militārie un enerģētikas lietojumi; un mikroprocesoru inženierija. Tas varētu nozīmēt, ka materiālu zinātnes inženieris strādātu tādās dažādās jomās kā naftas izpēte, vēža ārstēšana, tiltu celtniecība vai gaisa kuģu projektēšana.

Materiālzinātnes inženierim ir pieejamas plašas iespējas. Nozare tradicionāli koncentrējās uz materiālu zināšanu pielietošanu no metalurģijas, keramikas un polimēru izpētes līdz tradicionālajām būvniecības metodēm. Materiālu izpēte tagad tiek apvienota ar inženierzinātņu sasniegumiem iepriekš nedzirdētos veidos. Materiālzinātnes inženieris varētu strādāt ar farmakoloģisko uzņēmumu, lai izstrādātu mērķtiecīgas zāļu piegādes ierīces audzēja šūnām, ar militāru organizāciju, lai izstrādātu pašatveseļojošas bruņas, vai ar apģērbu ražotāju, lai izstrādātu materiālu, kas ir necaurlaidīgs pret traipiem. Visus šos lietojumus ir padarījuši iespējamu materiālu zinātnes inženieri, un, visticamāk, tiks izstrādāti daudzi citi.

Viena no materiālzinātnes inženiera ievērojamākajām jomām ir nanotehnoloģiju pētniecība un attīstība. Nanotehnoloģijas ir arī starpdisciplīnu joma, kas saistīta ar materiālu un mašīnu izstrādi tādā mērogā — vismaz vienā dimensijā, piemēram, platumā vai garumā — līdz 100 nanometriem. Nanometrs ir viena miljardā daļa no metra. Lai ilustrētu nanotehnoloģijās iesaistīto izmēru, vidējais cilvēka sarkano asins šūnu diametrs parasti ir aptuveni 100 nanometri.