Okeāna inženieris pēta, projektē un būvē dažāda veida jūras aprīkojumu. Profesionāļi izmanto savas zināšanas par jūras ūdens fizikālajām un ķīmiskajām īpašībām, lai atrisinātu problēmas, kas saistītas ar okeāna izpēti un transportēšanu. Okeāna inženieris var specializēties kuģu, sarežģītu mērinstrumentu, naftas platformu vai lielu sistēmu projektēšanā, ko izmanto jūras ūdens atsāļošanai vai hidroelektrostacijas nodrošināšanai. Inženieri strādā daudzās dažādās nozarēs un vidēs, tostarp naftas uzņēmumos, vides aizsardzības aģentūrās un militārajās nozarēs.
Okeāna inženieri parasti strādā birojos vai laboratorijās, pētot dažāda veida esošās kuģu iekārtas un nosakot nepieciešamību pēc jaunas tehnoloģijas. Sadarbojoties ar citu jūras speciālistu komandu, okeāna inženieris, izmantojot datorizētās projektēšanas (CAD) programmatūru, izveido jaunu iekārtu un transportlīdzekļu rasējumus un shēmas. Viņš vai viņa veic projektus, izmantojot simulētus datortestus, lai noteiktu to efektivitāti, un pēc tam pārrauga modeļu un prototipu uzbūvi. Kad dizains ir apstiprināts, inženieris palīdz koordinēt liela mēroga ražošanu.
Daudzi profesionāļi nodarbojas ar tādu instrumentu izpēti un izstrādi, kurus izmanto okeāna dziļuma, sastāva un temperatūras pārbaudei. Inženieris, kas strādā privātā uzņēmumā, var būt iesaistīts jaunu kuģu un ostu būvniecībā, savukārt valdības vai militārās aģentūras nodarbināts inženieris var projektēt zemūdenes, radaru sistēmas, zemūdens sakaru sistēmas vai raķetes. Lielāko daļu okeānā atrasto iekārtu vai kuģu veidu sākotnēji radīja okeāna inženieri.
Eksperts, kas strādā vides aizsardzības aģentūrā, var būt iesaistīts atsāļošanas iekārtu projektēšanā, lai okeāna ūdeni pārvērstu dzeramajā saldūdenī. Profesionāļi ar speciālām zināšanām civilajā un ķīmiskajā inženierijā varētu palīdzēt būvēt atjaunojamās enerģijas iekārtas, kas izmanto okeāna plūdmaiņas un straumes, lai nodrošinātu hidroelektrostaciju. Citi inženieri sniedz konsultācijas kuģniecības uzņēmumiem par to, kā tie var samazināt piesārņojumu un citus riskus okeāna dzīvībai.
Okeāna inženieris, kas strādā naftas kompānijā, projektē jauna veida naftas ieguves platformas un iesaka uzlabojumus esošajām iekārtām. Viņš vai viņa pēta pašreizējās tehnoloģijas un nosaka, kā padarīt urbšanas procesu rentablāku un videi draudzīgāku. Inženieri bieži cieši sadarbojas ar jūras ģeologiem un okeanogrāfiem, lai izprastu urbšanas riskus un ieguvumus noteiktos apgabalos. Tāpat kā lielākajā daļā okeāna inženieru profesiju, naftas uzņēmumu inženieri izmanto CAD programmas un citu programmatūru, lai izveidotu rasējumus un simulētu testa braucienus.
Vairumā gadījumu, lai iegūtu okeāna inženiera darbu, ir nepieciešams augstāks grāds mašīnbūvē, civilajā vai ķīmiskajā inženierijā. Lielākajai daļai maģistra grādu inženierzinātņu programmu pabeigšana aizņem apmēram piecus līdz sešus gadus. Lai strādātu par okeāna inženieri daudzās valstīs, ir nepieciešama licence, un tajā ir jānokārto vairāki eksāmeni, kas aptver profesijas pamatus, drošības noteikumus un likumus. Veiksmīgiem, licencētiem inženieriem parasti ir daudz izaugsmes iespēju, un daži profesionāļi var sākt savu uzņēmējdarbību kā konsultanti vai ražotņu īpašnieki.