Ražošanas inženieris ir rūpnieciskās ražošanas eksperts, kurš pēta un izstrādā dažādu priekšmetu projektēšanas, izgatavošanas un nosūtīšanas metodes. Viņš vai viņa nosaka labākos veidus, kā izmantot rūpnieciskās iekārtas un montāžas līnijas darbiniekus, lai palielinātu efektivitāti. Ražošanas inženieri izlemj, kad ir nepieciešamas jaunas iekārtas vai politikas, un aktīvi sadarbojas ar vadību, lai nodrošinātu, ka plāni tiek īstenoti ātri un ekonomiski.
Daudzas nozares paļaujas uz zinošu ražošanas inženieru pieredzi, lai samazinātu izmaksas un palielinātu peļņu. Profesionāļi palīdz saliekamo būvmateriālu, plaša patēriņa elektronikas, mēbeļu, automašīnu un iepakotās pārtikas ražošanā, kā arī simtiem citu speciālu preču ražošanā. Neatkarīgi no konkrētās nozares ražošanas inženieris veic plašu esošo tehnoloģiju un ražošanas metožu izpēti. Viņš vai viņa bieži nosaka vispiemērotāko aprīkojumu, ko uzbūvēt vai iegādāties, un izlemj, kā efektīvi novietot mašīnu stacijas rūpnīcas stāvā.
Papildus ražošanas metožu efektivitātes paaugstināšanai ražošanas inženieris koncentrējas arī uz darbinieku drošības un apmierinātības uzlabošanu. Viņš vai viņa var rakstīt apmācības rokasgrāmatas, izstrādāt jaunas strādnieku klases un veikt regulāras ekskursijas telpās un personīgās darbības pārskatus, lai noteiktu uzņēmuma politikas efektivitāti. Inženieris arī izstrādā un ievieš drošības noteikumus, lai pēc iespējas samazinātu negadījumus darba vietā un iekārtu darbības traucējumus. Profesionālis saprot, cik svarīgs uzņēmuma vispārējiem panākumiem ir labi sagatavots, motivēts darbaspēks.
Ražošanas inženieri parasti ir ļoti organizēti un uz detaļām orientēti cilvēki. Darbam ir nepieciešamas matemātikas, fizikas un datorprasmes, lai izstrādātu shēmas jauniem procesiem un sistēmām. Svarīgas ir arī komunikācijas prasmes, jo ražošanas inženierim jāapraksta savi ieteikumi vadītājiem un jāizskaidro grīdas strādniekiem jaunas procedūras. Turklāt daudzu nozaru inženieri izmanto savas zināšanas par mārketingu un vispārējo uzņēmējdarbības vadību, lai noteiktu konkrētus ražojamo preču veidus un daudzumus, lai palielinātu peļņu attiecībā pret izmaksu normām.
Cilvēkam, kurš vēlas kļūt par ražošanas inženieri, parasti ir jāiegūst vismaz bakalaura grāds akreditētā augstskolā. Daudzas skolas piedāvā ražošanas inženierzinātņu specialitātes, un koledžas bez īpašām specialitātēm parasti sniedz tādas pašas instrukcijas rūpniecības vai mašīnbūves programmās. Iegūstot grādu, persona var sākt pieteikties sākuma līmeņa jaunākā inženiera amatiem. Jaunie darbinieki parasti saņem formālu apmācību darba vietā un vairākus mēnešus strādā pieredzējušu inženieru uzraudzībā. Dažiem amatiem ražošanas inženierijas jomā jaunajiem speciālistiem ir jānokārto licencēšanas eksāmeni, pirms viņi var sākt strādāt neatkarīgi.