Scenārists ir persona, kas raksta filmas vai televīzijas šova scenāriju; viņa vai viņas galvenie pienākumi ir stāstīt stāstu ātri un skaidri, vienlaikus attīstot varoņus un vidi. Scenāristam ir labi jāpārvalda valoda, kurā viņš vai viņa galvenokārt raksta, kā arī zināšanas un izpratne par sižeta struktūru, filmu un televīzijas šovu struktūru un montāžas procesu. Dažreiz scenārists ir atbildīgs par grāmatas pielāgošanu filmas scenārijam, būtībā samazinot grāmatu līdz tās būtiskajiem elementiem, lai to varētu parādīt ekrānā.
Skripti ir dokumenti, kas atspoguļo stāstu, kas paredzēts filmēšanai, kas nozīmē, ka scenārijam ir nepieciešams mazāks fiziskais apraksts. Tomēr scenārija autoram būs jāiekļauj skatuves norādes, kā arī īsi varoņu apraksti, lai sižets un varoņu attīstība būtu skaidra. Labs scenārists ātri un loģiski virzīs sižetu uz priekšu; viena skriptēta lapa ir aptuveni viena minūte ekrāna laika, tāpēc skriptam ir jābūt kodolīgam. Visticamāk, skripts tiks rediģēts daudzkārt gan laika ierobežojumu, gan satura dēļ, un scenārija autors būs atbildīgs par bieži vien būtiskām izmaiņām skriptā, vienlaikus saglabājot stāstu un sižeta plūsmu.
Dažreiz scenārija autors būs atbildīgs arī par scenārija pārdošanu studijai. Ārštata scenāriju autori bieži to dara, lai varētu nodrošināt darbu nākotnē, lai gan daudzus scenāristus studijas nolīgst, lai viņi rakstītu jau konceptualizētu šovu un filmu scenārijus. Ārštata scenāriju autori daudzos gadījumos var rakstīt vairāk nekā vienai studijai, un viņš vai viņa var strādāt pie vairākiem projektiem vienlaikus.
Lai gan scenāristam nav obligāti nepieciešams koledžas grāds, rakstīšanas grāda iegūšana — pat īpašs grāds scenārista jomā — var palīdzēt rakstniekam attīstīt prasmes, kas nepieciešamas, lai gūtu panākumus šajā profesijā. Tas var arī sniegt potenciālajiem darba devējiem informāciju par to, cik pieredzējis un sagatavots rakstnieks būs sarežģītiem scenārija uzdevumiem un vairākiem projektiem. Rakstniekam vismaz ir jābūt stingrai izpratnei par valodu, sižeta elementiem, scenārija struktūru un rediģēšanas un pārskatīšanas prasmēm.
Dažos gadījumos scenāriju autori var būt atbildīgi par darbu pie esoša skripta, ko sarakstījis kāds cits. Viņiem ir uzdots uzlabot scenāriju un sagatavot to filmēšanai. To dažreiz sauc par skripta doktora darbību vai tādu, kurš maina skriptu melnraksta formā.