Scenogrāfs ir atbildīgs par teātra iestudējuma, televīzijas programmas vai filmas kostīmu, dekorācijas, fona un rekvizītu koordinēšanu. Iestudējuma, izrādes vai filmas kopējo izskatu nosaka scenogrāfs, kas strādā ar režisoru, producentiem un citiem komandas locekļiem, piemēram, scenogrāfiem un kostīmu dizaineriem. Iestudējuma noskaņu, laika periodu un tēmas apvieno scenogrāfs.
Jebkurā iestudējumā daudz dažādu cilvēku ir atbildīgi par dažādām lomām kostīmos, dekorācijās, mūzikā un skaņās. Scenogrāfu pienākums ir nodrošināt, lai katra no šīm lomām strādātu kopā, lai panāktu vienādu izrādes toni un uzstādījumu. Viņi var izlemt, kādā virzienā tiks virzīts iestudējums, vai arī viņi var vairāk darboties kā režisora vai producenta iestudējuma redzējuma veicinātāji. Izrādes iestatījums un laika periods nosaka visu kostīmu un rekvizītu veidu un stilu, ko izmanto aktieri un dizaineri.
Apmācība, lai kļūtu par scenogrāfu, parasti ir saistīta ar kāda veida uz teātri vērstu koledžas grādu apmeklēšanu. Daudzas no prasmēm, kuras ikdienā tiek izmantotas scenogrāfa pienākumos, tiek apgūtas, gūstot pieredzi, strādājot teātra producēšanā. Scenogrāfi var sākt savu karjeru, vispirms strādājot par scenogrāfiem vai kostīmu dizaineriem. Šajās jomās apgūtās prasmes var viegli pielietot vēlāk, jo scenogrāfa darba aprakstā ir iekļauta kostīmu un fona prezentācijas virziena vadīšana.
Scenogrāfu lomās un izmantojumā ir reģionālas atšķirības. Dažās jomās scenogrāfs vienmēr tiek izmantots, un tas ir kritisks darbs iestudējuma veidošanā. Darbi, uz kuriem attiecas profesija citās jomās, ir ļoti sadalīti, un tos pārvalda daudzi dažādi cilvēki, katrs strādā savās jomās. Iestudējuma lielums var arī noteikt, vai lugas, mūzikla vai izrādes producēšanai tiek izmantoti scenogrāfi. Mazāka mēroga izrādēm var nepietikt šim darbam paredzētā budžeta, savukārt lielāka mēroga iestudējumiem ir jākoordinē visas dažādās jomas, lai radītu vienmērīgu toņa, stila un iestatījumu prezentāciju.
Darba sākšanai nepieciešamās prasmes ietver kostīmu veidošanu, dizaina prasmes un zināšanas par vēsturiskiem laika periodiem un iestatījumiem. Sākot savu karjeru, scenogrāfi var būt atbildīgi par tērpu šūšanu un montāžu kopā ar citiem kostīmu dizaineriem. Turklāt viņi var strādāt tieši, veidojot komplektus un apkopojot atbilstošus rekvizītus. Kad pieredze ir iegūta, scenogrāfs var vairāk virzīties uz vadības līmeņa lomu ražošanas koordinēšanā.