Vārdnīcas definē tabakas veikalu kā tirgotāju, kas pārdod tabakas izstrādājumus un piederumus. Termins, kas radies Lielbritānijā, tomēr nozīmē nedaudz vairāk par šo pamatdefinīciju. Angļu valodā sarunvalodā tabakas tirgotājs ir kas vairāk nekā tikai tabakas pārdevējs. Viņš vai viņa ir tirgotājs, kas specializējas tabakas izstrādājumu jomā un ir eksperts tabakas pārdošanā, ražošanā un mārketingā, kā arī ar tabaku un tās lietošanu saistīto piederumu un izstrādājumu jomā.
Daudziem tabakas tirgotājiem ir savi veikali, un šī tradīcija atkal radās Lielbritānijā drīz pēc tam, kad 15. un 16. gadsimtā eiropieši tika iepazīstināti ar tabaku. Tabakas veikali vēsturiski ir bijuši un šodien joprojām ir zināmā mērā nišas bizness, kas nozīmē, ka tipiskam tabakas tirgotājam ir jābūt prasmēm, kas nepieciešamas jebkuram mazam mazumtirgotājam, tostarp krājumu un kontu pārvaldībā un citos ikdienas biznesa darbības pamatos. Profesionāla tabakas izstrādājumu tirgotāja sertifikāts ir pieejams organizācijā, kas pazīstama kā Tabakas universitāte un kuru sponsorē liels cigāru ražotājs.
Tabakas tirgotāju patiesās zināšanas, kas viņus atšķir no veikala, kas vienkārši pārdod cigaretes, ir viņu visaptverošās zināšanas par visiem tabakas izstrādājumu zīmoliem un veidiem. Prasmīgs tabakas tirgotājs pārvalda tabakas zināšanas, kas ir līdzīgas vīna meistara vīnziņa jeb vīna stjuarta zināšanām. Tabakas izstrādājumi, jo īpaši smalki cigāri un pīpju tabaka, daži no tiem ir daudz dažādu veidu, un to baudīšanu un patērēšanu nodarbojas daudzi, ne tikai tie, kas smēķē cigaretes tikai tajos esošā nikotīna dēļ.
Piemēram, cigāri ir svarīga jebkura tabakas tirgotāja inventāra sastāvdaļa. Cigāri kūpinot uzrāda daudzveidīgu uzvedību, un tiem ir dažādas garšas un aromāti. Smalkie cigāri var maksāt simtiem dolāru gabalā, un prasmīga tabakas tirgotāja, kurš spēj novērtēt un atgādināt dažādu tabakas izstrādājumu relatīvās priekšrocības, viedokļi un zināšanas var palīdzēt klientiem veikt pārdomātus pirkumus.
Tipisks tabakas veikals pārdod visu veidu tabakas izstrādājumus un piederumus, ne tikai cigārus. Lielākā daļa, protams, pārdod cigaretes, taču daži izvēlas nepārvadāt masu tirgus cigarešu zīmolus vai pat cigaretes vispār, dodot priekšroku labākiem produktiem, piemēram, cigāriem, pīpju tabakai un šņaukšanai. Daudzi pārdod lietas, piemēram, personīgos gaisa mitrinātājus cigāriem, pīpes, augstas kvalitātes šķiltavas, cigāru griezējus un citus līdzīgus piederumus. Smēķējamās tabakas pīpes bieži tiek uzskatītas par kolekcionējamām, jo īpaši pīpes, kas ar rokām grebtas no jūras putām, kas ir rūdīta māla veids.
Vēl viena tipiska tabakas veikala iezīme, kas to atšķir no parasta tabakas mazumtirgotāja, ir pastaiga humidorā. Šis ir telpas lieluma, noslēgts korpuss, kurā tiek kontrolēta temperatūra un mitrums, lai cigāri un tabakas izstrādājumi būtu optimālā stāvoklī.