Vecākam Java izstrādātājam parasti ir ievērojama pieredze programmatūras izstrādē, un viņš palīdz izveidot un atbalstīt darbvirsmas, tīmekļa un datu bāzu programmas, kas izmanto Java programmēšanas valodu. Viņš parasti piedalās visā izstrādes procesā, sākot no sākotnējās plānošanas līdz testēšanas fāzēm, un spēj integrēt dažādas tehnoloģijas jaunās un esošās programmās. Viņiem ir jābūt ļoti kompetentiem Java tehnoloģijās, tāpēc vecākajiem izstrādātājiem var būt Sun Java sertifikāti un viņiem ir jāatjaunina savas prasmes, kad parādās katra jauna tehnoloģija. Viņi arī izmanto savas zināšanas, lai konsultētu jaunākos programmētājus un atbalstītu citus izstrādes komandas dalībniekus.
Programmatūras izstrādes procesa agrīnajos posmos vecākais Java izstrādātājs sadarbojas ar citiem savas komandas locekļiem, lai izstrādātu prototipu. Šī frāze var ietvert arī tikšanās ar komandas locekļiem, lai apspriestu programmas funkcijas vai labāko veidu, kā integrēt jaunas funkcijas esošajā programmā. Pēc sākotnējā plāna sastādīšanas viņš vai viņa var strādāt kopā ar citiem, lai izstrādātu programmas pabeigšanai nepieciešamos moduļus. Pēc tam, kad visa kodēšana ir pabeigta, programma iziet virkni testu. Pēc tam, kad programmēšanas komanda ir atradusi un izlabojusi visas kļūdas, programma ir gatava lietošanai, un to uzturēs vecākais Java izstrādātājs un citi programmētāji visā tās dzīves ciklā.
Lai gan vecākais Java izstrādātājs parasti plāno, veido un testē darbvirsmas lietojumprogrammas Java valodā, dažiem darbiem ir nepieciešamas dažādu darbvirsmas valodu zināšanas. Zināšanas par tīmekļa lietojumprogrammām, kas 2011. gadā kļūst arvien izplatītākas, bieži vien ir darba prasība, kas papildina darba veikšanai nepieciešamās prasmes. Lai izveidotu tīmekļa lietojumprogrammas, vecākam Java izstrādātājam ir jāapgūst tīmekļa programmēšanas un skriptu valodas un jāzina, kā šīs valodas integrēt ar Java lietojumprogrammām. Dažos gadījumos viņš vai viņa var izveidot veselas vietnes kopā ar tīmekļa izstrādes komandu, un viņam var būt jāiemācās izmantot datu bāzes tehnoloģijas.
Programmu dažādība, ko rada vecākais Java izstrādātājs, parasti nozīmē, ka papildu mācīšanās ir ļoti svarīga panākumu gūšanai. Daudzi darba devēji pieprasa bakalaura grādu un piecu vai vairāk gadu pieredzi kā darba pamatprasību. Šo amatu nevar iegūt ātri vai viegli, un darba devēji sagaida, ka viņam ir progresīvas analītiskās prasmes, kas nepieciešamas, lai izveidotu sarežģītas programmas. Daži darba devēji papildus pieprasa vairākus Sun Java sertifikātus, lai pierādītu, ka kandidātam ir pietiekami daudz zināšanu darbam.