Vārds humdrum ir gramatiskas dublēšanas vai atkārtotas atskaņošanas piemērs, līdzīgi kā citi neformāli vārdi, piemēram, ity-bitsy, okey-dokey, hoity-toity un namby-pamby. Humdrum patiesībā nozīmē garlaicīgu, blāvu vai vienmuļu esības stāvokli, kurā ir maz cerību uz spontanitāti vai satraukumu. Dzīvošanu mazā lauku pilsētā ar ļoti maziem ārējas izklaides avotiem varētu viegli raksturot kā niecīgu eksistenci. Parasts rūpnīcas darbs vai vienmuļš ierēdņa amats arī tiktu uzskatīts par niecīgu. Izteiciens ir ļoti līdzīgs neformālajam vārdam ho-hum, kas arī raksturo garlaicīgu vai blāvu apstākļu kopumu.
“Humdrum” vai “ho-hum” jau sen ir izmantots, lai norādītu uz satrauktu dūkoņu skaņu, ko iedvesmojusi garlaicība. Daudzi cilvēki savu garlaicības sajūtu izceļ, izrunājot garu, izstieptu nopūtu vai žāvas. Tāpat kā ar citiem redublējošiem vārdiem, “dung” tiek savienots pārī ar atskaņu non sequitur, “bungas”. Būtībā nemierīgs dzīvesveids dabiski izraisītu žāvas apslāpētas dūkošas skaņas. Daži avoti liecina, ka šādas blāvas un parastās situācijas aprakstīšanai ir izmantots humdrum, un to var izsekot vismaz mūsu ēras 16. gadsimtā. Daudzus populārus atkārtojošos vai atskaņojošos slenga vārdus var izsekot arī parasto iedzīvotāju neformālajai runas modeļiem šajā laika periodā.
Reizēm vārdu var atrast sadalītu divās daļās, dūkoņu bungas, taču tas mēdz maldināt lasītāju, domājot, ka ar etimoloģiju varētu būt saistīta īstā bunga. Varētu apgalvot, ka atskaņojošais vārds “bungas” tomēr nav izvēlēts nejauši. Daži cilvēki ārkārtējas garlaicības laikā bungo ar pirkstiem vai izpilda bungu rifus, taču ir maz vērtīgu pierādījumu, kas pamatotu šādas spekulācijas. Pastāv arī ideja par “bungām” uzmundrināt, saskaroties ar stundām garlaicības vai garlaicības. Atkal, nav oficiālu pierādījumu, kas pamatotu kādu citu apgalvojumu, izņemot apmierinošu atskaņu ar “hum”. Īsta bungas, ko izmanto, lai apkarotu garlaicības ietekmi, vēl nav atklātas.
Ir arī citas frāzes, kas aptver to pašu vispārīgo viduvējības ainavu kā drūms. Cilvēkam var kļūt “līdz asarām garlaicīgi”, piemēram, veicot ikdienišķu vai atkārtotu uzdevumu. Lauku apvidu, kurā ir maz sociālo vai atpūtas vietu, varētu raksturot kā “viena zirgu pilsētiņu”. Monotons darbs bieži tiek raksturots kā “tikpat aizraujošs kā krāsas žāvēšanas skatīšanās”. Ne tik interesantu filmu vai grāmatu varētu raksturot kā “ho-hum” vai “blāvu kā trauku ūdens”. Gara, garlaicīga diena var virzīties “tik lēni kā melase”. Ir daudz veidu, kā aprakstīt ārkārtīgi blāvu vai neiedvesmotu eksistenci, un drūmums ir tikai viens no tiem.