Izteiciens ļaut guļošajiem suņiem melot nozīmē nekurināt vecus konfliktus un neizraisīt strīdus par neatrisinātiem jautājumiem. Bieži vien ir labāk vienoties par nepiekrišanu un virzīties uz priekšu, nevis izraisīt karadarbību saistībā ar pastāvīgu viedokļu atšķirību. Ļaut guļošajiem suņiem melot attiecas uz suņa instinktīvo uzvedību, kad tas pēkšņi tiek pamodināts no snaudas. Daudzi suņi instinktīvi vēršas pret tiem, kas bez iemesla mēģina viņus pamodināt, un šīs dabiskās reakcijas bieži ir diezgan sāpīgas.
Viens no idiomas piemēriem darbībā varētu būt karsta vīrieša un sievas diskusija par neapmaksātu rēķinu. Lai gan pati problēma var būt salīdzinoši neliela, tā var izraisīt sāpīgas atmiņas par iepriekšējo cīņu par mājsaimniecības finansēm. Tā vietā, lai provocētu vai saasinātu strīdu, abi varētu vienoties ļaut guļošajiem suņiem melot un nevajadzīgi neatgādināt viens otram par iepriekšējo cīņu. Provokatīva vai sāpīga pagātnes jautājuma padziļināšana nepalīdzētu atrisināt pašreizējo situāciju, tāpēc abas puses vienojas to neapspriest.
Šis sakāmvārds var gūt labumu arī neatrisinātiem aizvainojumiem vai ilgstošiem strīdiem biznesa pasaulē. Projekta vadītājam, iespējams, agrāk bijušas nepatīkamas darba attiecības ar padoto, bet jaunam projektam nepieciešama pilnīga komandas sadarbība. Tā vietā, lai sabotētu grupas vienotību, projekta vadītājs un viņa līdzstrādnieks var vienoties ļaut guļošiem suņiem gulēt, ja tas attiecas uz viņu personiskajām nesaskaņām. Ja pagātnes problēmas lielā mērā ir atrisinātas un tām ir maza ietekme uz pašreizējo situāciju, tad visiem ir labāk, ja tie paliek snaudīgi.
Lai gan Vecās Derības Salamana pamācību grāmatā ir atsauces uz muļķīgu nepareizu apiešanos ar suņiem, daudzi avoti norāda uz angļu autoru Čoseru kā drukātās idiomas aizsācēju. Kopš tā laika citi autori ir izmantojuši variācijas par Čosera tēmu, lai norādītu uz guļošu suņu pamošanās raksturīgo apdraudējumu. Mūsdienīgajai idiomas formai ir pasīvāks raksturs, kas liek domāt, ka guļošiem suņiem, īpaši lielām un nepastāvīgām šķirnēm, vajadzētu palikt netraucētiem. Čosera laikos sakāmvārds brīdināja apzināti tuvoties guļošam sunim un ar spēku to pamodināt. Ikviens, kurš izvēlas pamodināt guļošu sargsuni, parasti saņem pelnīto sodu.