Kad Alfrēds Nobels 1895. gadā uzrakstīja testamentu, viņš sniedza konkrētus ieteikumus par to, kuras institūcijas izvēlēsies un balsos par katru Nobela prēmiju. Lielākoties šīs institūcijas turpina piešķirt Nobela prēmijas, pamatojoties uz Nobela ieteikumiem.
Neviens viņu nevar izvirzīt Nobela prēmijai. Faktiski šādas nominācijas prasa tūlītēju diskvalifikāciju uz balvu, vismaz tajā gadā. Katrai iestādei, kas nosaka Nobela prēmiju ieguvējus, ir savs diskrēts nominēšanas un atlases process.
Nobela prēmijas ķīmijā un fizikā nosaka Zviedrijas Karaliskā Zinātņu akadēmija. Šī grupa arī piešķir Nobela prēmiju ekonomikā, lai gan šī balva nav daļa no Nobela sākotnējā nodoma, un balvu naudas līdzekļi nenāk no Nobela mantojuma.
Visa Zviedrijas Karaliskā Zinātņu akadēmija nav balsošanas institūcija. Tā vietā akadēmija aicina izvirzīt nominācijas izcilus cilvēkus ķīmijas, fizikas un ekonomikas jomās. Pēc tam kandidāti tiek apspriesti ziņojumā, kas tiek sniegts pieciem akadēmijas locekļiem, kuri galu galā balsos un noteiks balvas. Balsojums var tikt sadalīts, un agrāk balvas tika piešķirtas vairākām personām.
Atšķirībā no citām balvu pasniegšanas ceremonijām, to nominantu vārdi, kuri neiegūst balvu, netiek izpausti 50 gadus. Tātad kāds var tikt izvirzīts, nekad nezinot par nomināciju. Par nominētiem tiek atzīti tikai Nobela prēmijas laureāti.
Izvirzīšanas un balsošanas process ir gandrīz identisks Nobela prēmijām medicīnā. Tomēr noteicošā iestāde ir Karolinskas institūts, medicīnas skola netālu no Stokholmas, Zviedrijā. Kandidāti joprojām tiek turēti konfidenciāli, un balsojums bieži tiek sadalīts, un divi cilvēki saņem Nobela prēmijas.
Zviedrijas akadēmija ievēro līdzīgu procesu, lai noteiktu Nobela prēmijas saņēmējus literatūras jomā. Tomēr daudzi uzskata, ka gan miera, gan literatūras balvas ir daudz subjektīvākas nekā zinātnes jomās. Neskatoties uz strīdiem, Nobela prēmijas laureāti literatūrā ir nākuši no dažādām valstīm, un jo īpaši pēdējo 15 gadu laikā balvas saņēmēji pārstāv daudzas Āzijas un Āfrikas valstis.
Nobela miera prēmijas tiek piešķirtas nominēšanas un atlases procesā, ko administrē Norvēģijas Nobela komiteja. Norvēģijas Nobela komiteja ir piecu locekļu grupa, ko izvēlējusies Norvēģijas valdība. Atšķirībā no citām Nobela prēmijām miera prēmija vienmēr tiek izsniegta Oslo, Norvēģijā, nevis Stokholmā, Zviedrijā.