Masačūsetsa: kas jāzina pirms brauciena

Tiešu lidojumu no Rīgas uz Bostonu nav, tāpēc maršruts ir ar pārsēšanos kādā Eiropas mezglā. Pirms izlidošanas jābūt apstiprinātai ESTA atļaujai, ko iesniedz tikai ASV Muitas un robežsardzes oficiālajā vietnē; komerciālās starpnieku lapas prasa krietni dārgāk par to pašu. Pases derīguma termiņam jāsedz viss brauciens.

Ja brauciena mērķis ir studijas vai apmaksāta prakse, bezvīzu režīms neder un vajadzīga studenta vai attiecīgā kategorijas vīza, ko pieprasa ASV vēstniecībā Rīgā pēc mācību iestādes izsniegtā dokumenta saņemšanas. Pieteikšanās rindas var būt garas, tāpēc procesu sāk, tiklīdz ir uzņemšanas apstiprinājums.

Publiski redzamā ASV elitāro universitāšu cena ir milzīga, un tieši tāpēc daudzi spējīgi Latvijas skolēni nemaz nepiesakās. Tomēr dažas turienes universitātes, tostarp Hārvarda un Masačūsetsas Tehnoloģiju institūts, ārvalstu studentiem piemēro uz vajadzībām balstītu finansiālo atbalstu un sedz atzīto vajadzību pilnā apmērā, tāpēc faktiskā maksa ir atkarīga no ģimenes ienākumiem, nevis no cenrāža. Aktuālos nosacījumus vienmēr jāpārbauda pašas universitātes finanšu atbalsta sadaļā, jo tie atšķiras un tiek mainīti.

Pieteikšanās praktiskā puse: pieteikumu iesniedz rudenī gadu pirms studiju sākuma, vajadzīgs vidusskolas atestāts ar sekmju izrakstu un tulkojumu, angļu valodas pārbaudījums un finanšu dokumentu komplekts, kas atsevišķām augstskolām ir apjomīgāks nekā pats pieteikums. Biežākā kļūme ir nevis vājas sekmes, bet nokavēts finansiālā atbalsta dokumentu termiņš, kas parasti ir agrāks nekā pats pieteikuma termiņš.

Atgriežoties Latvijā, ASV iegūta grāda atzīšanu darba tirgum vai tālākām studijām kārto Akadēmiskās informācijas centrs, kas izsniedz izziņu par ārvalstīs iegūtas izglītības pielīdzināšanu. To ir vērts noskaidrot iepriekš, ja plānotā profesija Latvijā ir reglamentēta, piemēram, medicīnā vai tiesību jomā.

Eiropas veselības apdrošināšanas karte ASV nedarbojas, un medicīnas pakalpojumu cenas tur ir augstākās pasaulē, tāpēc ceļojuma apdrošināšana ar lielu medicīnisko segumu un repatriācijas segumu ir obligāts izdevums, nevis izvēle. Studentiem universitātes parasti pieprasa savu apdrošināšanas plānu, un tas ir jārēķina budžetā atsevišķi.

Norēķinu praktiskā puse: karšu maksājumi tiek pieņemti gandrīz visur, bet konvertācijā der izvēlēties norēķinu ASV dolāros, nevis piedāvāto pārrēķinu eiro, jo pēdējais parasti ir dārgāks. Alkoholu pārdod no 21 gada vecuma, personu apliecinošu dokumentu prasa arī gados vecākiem cilvēkiem, un derīgs ir pase, nevis Latvijas autovadītāja apliecība, kuru daudzās vietās neatpazīst.

Kartē attālums izskatās niecīgs, un tieši tāpēc ceļotāji no Latvijas mēģina abas pilsētas iespiest četrās dienās. Reāli brauciens ar autobusu vai vilcienu aizņem vairākas stundas katrā virzienā, plus izbraukšana no pilsētas un iekārtošanās, tātad vesela diena katrā pusē.

Lēmuma noteikums: ja braucienā ir mazāk par nedēļu, izvēlieties vienu bāzi. Bostona ir labāka izvēle, ja interesē vēsture, universitātes un pastaigas; Ņujorka, ja interesē mērogs, teātris un muzeji. Abas vienā reizē nozīmē, ka lielāko daļu laika pavadīsiet pārvietojoties.