Ultra vires ir latīņu termins, kas nozīmē “ārpus pilnvarām”, un, ja to lieto likumā, tas attiecas uz darbību, kas pārsniedz pilnvaras, kas piešķirtas personai, kas iesaistās šajā darbībā. Darbību veikšana, kas pārsniedz personas pilnvaras, var būt nelikumīga, un atkarībā no situācijas veida uz to var attiecināt dažādus tiesiskās aizsardzības līdzekļus. Turpretim darbības, kas izdarītas “intra vires”, ir darbības, kas bija piemērotas, ņemot vērā dalībniekam piešķirtās pilnvaras.
Viena no nozīmēm, kādā šo terminu var lietot, ir atsauce uz korporāciju darbībām. Korporācijām ir piešķirtas noteiktas pilnvaras saskaņā ar likumu un to statūtiem. Ja viņi pārsniedz šīs pilnvaras darbībā, kas tiek uzskatīta par ultra vires, viņiem var tikt piemērots juridisks sods. Piemēram, ja uzņēmums sāk pārdot apdrošināšanu un tas nav noformēts kā apdrošināšanas sabiedrība, valdība var celt prasību, pamatojoties uz argumentu, ka uzņēmums pārsniedz tam likumā piešķirtās pilnvaras.
Valdības var celt prasību šādās situācijās, tāpat arī cilvēki, piemēram, akcionāri. Piemēram, ja korporācija iesaistās apvienošanā pret savu akcionāru vēlmēm un bez konsultēšanās ar tiem, viņi var iesūdzēt tiesā, pamatojoties uz to, ka tā ir ultra vires darbība, kuru uzņēmumam nebija atļauts veikt. Dažādas citas darbības var pārsniegt statūtus un juridiskos mandātus, kas regulē korporāciju darbību.
Šis juridiskais termins var attiekties arī uz situācijām tiesās. Ja tiesa vai tiesnesis pārkāpj likumā piešķirtās pilnvaras, to var apstrīdēt. To var izdarīt pēc fakta vai iepriekš, ja ir pamats uzskatīt, ka izskatāmā prasība tiesā pārsniedz šīs tiesas pilnvaras. Tāpat dažkārt likumi tiek apstrīdēti, jo tiek uzskatīts, ka tie ir ultra vires, un augstākās tiesas var nolemt, ka likumdevējs nevar pieņemt noteiktus likumus, jo tie pārsniedz likumdevējam piešķirtās pilnvaras.
Uzvalkiem, kuru pamatā ir ultra vires, ir dažāda panākumu pakāpe atkarībā no uzvalka rakstura un reģiona, kurā uzvalks tiek uzklausīts. Tiesas pilnvaru noteikšanu uztver ļoti nopietni un iejauksies, ja uzskata, ka situācija liecina par nepārprotamu robežu pārsniegšanu, taču dažkārt lietas fakti nav tik vienkārši. Šādos gadījumos var būt nepieciešami pārliecinoši argumenti no pusēm, kas mēģina argumentēt, ka darbība ir pārkāpusi likumu.