Pastāvīgas debates starp abu mākslas veidu cienītājiem ir par to, vai filmas ir labākas par teātri. Daži uzskata, ka teātra iestudējumi ir novecojuši, un tos pārspēj filmas tehnoloģiskās iespējas. Citi uzskata, ka filma pārāk bieži ir izpārdota, ieķīlājot standartiem neatbilstošus sižetus un rakstot, izmantojot pārmērīgus specefektus un trikus, lai piesaistītu pūli. Tomēr abām formām ir iespēja sasniegt pārsteidzošus kvalitātes līmeņus un ietekmēt savu auditoriju intensīvi personiskā līmenī, lai gan izmantojot dažādas metodes.
Dzīvajā teātrī valda kontrolēts haoss, ko nav iespējams atkārtot. Katrs priekšnesums būs smalki atšķirīgs atkarībā no dažādiem faktoriem. Eksperti aktieri spēj novērtēt savu skatītāju kopējo noskaņojumu un atbilstoši pielāgot savu sniegumu. Taču, ja publikai ir grūti lasīt vai tēma šķiet aizvainojoša, citādi izcilu iestudējumu var vilkt cauri šausmīgai naktij.
Tieši šī nenoteiktība padara teātri pievilcīgu daudziem. Skatītājus var piesaistīt, vienkārši apzinoties, ka viņi skatās nevis ierakstītu priekšnesumu, bet gan dzīvos cilvēkus. Jo vairāk emocionāli iesaistās skatītāji, jo vairāk aktieri var izspēlēt atmosfēru, ko viņi saņem. Aktieri bieži piemin nāves klusumu, kas var piepildīt teātri sakāpinātā drāmas brīdī, kas ļauj viņiem saprast, ka skatītāji aizrautīgi apmeklē darbību.
Filma daudzējādā ziņā ir drošāks medijs. Izrādes tiek ierakstītas, un vienu rindu vai ainu var filmēt desmit vai piecpadsmit reizes. Pēc tam darbs tiek tālāk pārskatīts un atlasīts montāžas procesā, ļaujot redaktoram un režisoram izvēlēties labākās versijas, kas papildina visu filmu. Lai gan tas novērš spontanitātes elementu, tas var arī nodrošināt līdzsvarotu filmu bez tehniskiem vai aktiermeistarības traucējumiem. Ja aktieris palaidis garām kādu rindiņu, viņš var vienkārši sākt no jauna.
Filmas lielākā priekšrocība salīdzinājumā ar tiešo teātri ir tehnoloģiskā. Tā kā skatītājiem ir mazāk jāaptur sava neticība filmai, viņi var vieglāk iegrimt ekrānā redzamajā pasaulē. Izmantojot telpisko skaņu, datora ģenerētus attēlus un rūpīgi atlasītus mūzikas ierakstus, ekrānā var izveidot sulīgāku un ticamāku pasauli. Turklāt dažus filmēšanas stilus un pat atsevišķus filmas kadrus var izmantot, lai radītu intīmāku vidi un liktu skatītājiem iesaistīties darbībā.
Skatuves ierobežojumi var būt postoši, taču var būt arī atbrīvojoši. Tā kā nav jākoncentrējas uz pilnībā realizētiem vai pat pilnībā reālistiskiem uzstādījumiem, režisors, dramaturgs un aktieri var labāk koncentrēties uz sižetu un varoņiem. Slikti uzrakstītas un iestudētas filmas bieži tiek attaisnotas ar lieliskiem specefektiem; slikti spēlētām lugām gandrīz nekad netiek sniegtas pozitīvas atsauksmes, pamatojoties uz produkcijas vērtību.
Tas, vai dodat priekšroku filmai vai tiešraides teātrim, patiešām ir personīgās gaumes jautājums. Ikvienam skatuves mākslas entuziastam abi žanri var piedāvāt plašu pieredzi. Personas var mēģināt jums iestāstīt, ka viens ir nepārprotami labāks par otru, taču patiesība ir tāda, ka viņi ir divi mākslinieciskās izteiksmes titāni, kurus viens otrs vada un palīdz.