Pastāv lielas bažas par to, vai nagu lakā ir formaldehīds. Īsā atbilde ir tāda, ka tāda nav. Lai gan nagu laka var saturēt ķīmiskas vielas, kas iegūtas no formaldehīda, tīrā veidā formaldehīds pats par sevi nav sastāvdaļa.
Iemesls, kāpēc daudzi cilvēki ir noraizējušies par to, vai nagu lakā ir formaldehīds, ir formaldehīda sarakstā kā viela, kas var izraisīt vēzi cilvēkiem. Diemžēl pastāv daži pārpratumi par formaldehīda būtību un to, kā un kad tas var izraisīt vēža risku. Liela daļa viegli pieejamas dezinformācijas ir likusi dažiem cilvēkiem domāt, ka nagu lakā ir bīstams formaldehīda līmenis, ja tas tā vienkārši nav.
Formaldehīds ir organiska gāze, kas sastāv no ūdeņraža, skābekļa un oglekļa; tas notiek dabiski un atrodams cilvēka organismā, kā arī dažos neapstrādātos pārtikas produktos, ko cilvēki ēd, tostarp dažos augļu un dārzeņu veidos. Tīrā veidā tā ir bezkrāsaina, uzliesmojoša gāze, kurai ir ļoti spēcīga smaka. Gan Starptautiskā vēža izpētes aģentūra (IARC), gan ASV Vides aizsardzības aģentūra (EPA) ir noteikusi, ka pārmērīga formaldehīda gāzes iedarbība, īpaši ilgstoši, var izraisīt vēzi retā deguna formā. Pārtika un citas vielas, kas izdala vai satur formaldehīda koncentrāciju 0.2% vai mazāku, tiek uzskatītas par pilnīgi drošām.
Starp daudzajiem mērķiem formaldehīdu izmanto dažādu ķīmisku savienojumu ražošanai, kas ir svarīgi noteiktu produktu ražošanā. Tā kā formaldehīds ir trausls kā gāze, sajaucoties ar citiem savienojumiem, īpaši ar šķidrumu, rodas parādība, ko sauc par ķīmisko saiti, un tā pārvēršas par pavisam citu vielu, zaudējot savas formaldehīda īpašības. Citiem vārdiem sakot, kad formaldehīda gāzi sajauc ar cietām vielām vai šķidrumiem, tā pārstāj būt formaldehīds.
Pirms ķīmiskās saistīšanas process, kas attiecas uz formaldehīdu, bija skaidri saprotams, ja produkts ir izgatavots ar šo vielu, tas bija jāiekļauj kā sastāvdaļa. Tas bija taisnība, lai gan savienojumam bija pilnīgi atšķirīgs ķīmiskais sastāvs un tam nebija tādas pašas īpašības kā formaldehīdam. Tā kā formaldehīda un tā radīšanai izmantoto savienojumu ķīmiskā struktūra kļuva skaidrāka, šī marķēšanas prasība tika atcelta. Tomēr daži produkti turpina uzskaitīt formaldehīdu kā sastāvdaļu, lai gan tā nav precīza klasifikācija.
Viens šāds formaldehīda savienojums, ko sauc par formalīnu un citādi pazīstams kā metilēnglikols, bieži tiek iekļauts kā nagu lakas sastāvdaļa. Lai gan formalīnu parasti ražo, sajaucot formaldehīda gāzi ar ūdeni, tam nav ķīmiskas attiecības ar formaldehīdu un tā ir pavisam cita viela. Tomēr novecojušo marķēšanas prasību dēļ daudzās nagu lakās formaldehīds joprojām ir norādīts kā sastāvdaļa. Līdz ar to daudzi cilvēki tiek maldināti, uzskatot, ka nagu lakā ir formaldehīds, lai gan patiesībā tas ir formalīns, pavisam cits savienojums, kas nerada zināmu vēža risku.
Vēl viena viela, kas izraisa apjukumu, ir pazīstama kā tosilamīda formaldehīda sveķi. Šo vielu dažreiz izmanto nagu lakas ražošanā. Tāpat kā formalīns, lai gan tas ir izgatavots, izmantojot formaldehīdu, tam ir pilnīgi atšķirīgs ķīmiskais sastāvs. Tā nav gāze, bet gan bieza, lipīga viela. Apjukumu pastiprina fakts, ka vielas nosaukumā ir formaldehīds. Tomēr fakts paliek fakts, ka pat tad, ja tosilamīda formaldehīda sveķi ir norādīti kā sastāvdaļa, nagu lakā faktiski nav formaldehīda.