Vai vaļi var dzīvot saldūdenī?

Kopumā daži eksperti saka, ka ir neparasti redzēt vaļus saldūdenī ilgāk par dažām nedēļām. Ir dažas delfīnu sugas, kas ir īpaši saldūdens zīdītāji, taču lielākā daļa vaļu ir radīti sālsūdens vidē. Zinātnieki nav īsti pārliecināti, cik ilgi vaļi var dzīvot saldūdenī, jo tie ir sālsūdens zīdītāji. Viena problēma ir tāda, ka saldūdenī viņiem nav piekļuves saviem parastajiem pārtikas avotiem.

Papildu bažas par vaļiem saldūdenī rada tas, ka sālsūdens pilda dažas vaļa dabiskās funkcijas. Piemēram, mazus iegriezumus vai skrāpējumus viegli sadziedēt sālsūdenī. Saldūdens vide nenodrošina piekļuvi sāls labvēlīgajiem ārstnieciskajiem aspektiem. 2007. gada maijā Sakramento notikušajā incidentā tika atzīmēts, ka abus vaļus, šķiet, ievainoja laivas dzenskrūve. Par laimi, divi vaļi šajā gadījumā tika padzīti atpakaļ uz Kluso okeānu aptuveni divas nedēļas pēc to parādīšanās Sakramento deltā.

Saldūdens vide arī nav dabiska vaļu peldēšanai un niršanai. Lielākā daļa vaļu peld ūdenī, kas ir vismaz 20 m dziļš, ja ne ievērojami dziļāks. Saldūdens upes var būt tikai dažas pēdas dziļākas par vaļa ķermeņa apkārtmēru. Tādējādi tie biežāk nonāk pludmalē.

Kuprītis un daudzas citas vaļu sugas pēc ieraduma ir migrējoši dzīvnieki. Novirzīšanās no tipiskiem migrācijas modeļiem var radīt problēmas vaļiem. Tā kā vaļi nav pieraduši pie izvēlētā maršruta, tie var viegli apjukt. Migrācijas instinkts ir iedzimts, tāpēc, lai cik interesanti būtu redzēt vaļus saldūdenī, vaļu mīļotājiem tas uztrauc.

Kad iespējams, valdības un vides grupas izmanto savus resursus, lai palīdzētu vaļiem pēc iespējas ātrāk atgriezties dabiskajā vidē. Jūras biologi ir pārliecināti, ka vaļu bioloģija nevar izdzīvot bezgalīgi iesāļā ūdenī un ka tikai daži vaļi saldūdenī izdzīvos ilgāk par mēnesi.