Ķīnā mandarīnu valoda ir pazīstama kā putonghua, kas nozīmē “kopējā valoda”. Taču patiesībā mandarīnu valoda nebūt nav vispārpieņemta. Ķīnas Izglītības ministrijas 2013. gada ziņojums atklāja, ka aptuveni 400 miljoni cilvēku — aptuveni 30% valsts iedzīvotāju — vispār nerunā un nesaprot mandarīnu valodu. Lai gan mandarīnu valoda (pazīstama arī kā standarta ķīniešu valoda) ir vienīgā Ķīnas oficiālā valoda, visā pasaulē visvairāk apdzīvotajā (un trešajā lielākajā) valstī runā simtiem citu valodu un dialektu. Daudzi ķīniešu dialekti ir savstarpēji nesaprotami. Gadu desmitiem Ķīnas valdība ir mēģinājusi popularizēt mandarīnu valodu kā vienojošu spēku visā lielajā un daudzveidīgajā nācijā, taču daudzi reģioni un ētikas grupas ir saglabājušas stingru atbalstu savām dzimtajām valodām, piemēram, kantoniešu un šanhajiešu valodām.
Ne tik izplatīta valoda:
Šķiet, ka Ķīnas valdība gūst panākumus mandarīnu valodas popularizēšanā, jo 2004. gadā tika ziņots, ka tikai 53% iedzīvotāju runā mandarīnu valodā, salīdzinot ar 70% 2013. gadā.
Ķīnā ir aptuveni 960 miljoni mandarīnu valodas runātāju. Wu (kas ietver Šanhajas valodu), Min un Yue (kas ietver kantoniešu valodu) ir dzimtās valodas attiecīgi 80 miljoniem, 70 miljoniem un 60 miljoniem cilvēku Ķīnā.
Aptuveni 1.2 miljardi cilvēku (tas ir 16% no pasaules iedzīvotājiem) savā dzimtajā valodā runā ķīniešu valodā.