Atbilde uz šo jautājumu ir diezgan sarežģīta, jo abām strīda pusēm par zirgu skriešanās sacīkstēm ir pārdomāti, kaislīgi argumenti. Tas, vai zirgu skriešanās sacīkstes ir necilvēcīgas, ir atkarīgas no daudziem faktoriem, tostarp no apspriežamā sacīkšu veida, zirga un cilvēka uzskatiem par cietsirdīgu izturēšanos pret dzīvniekiem. Galu galā tas ir lēmums, kas cilvēkiem ir jāpieņem pašiem, lai gan arvien vairāk reformatoru, kas cenšas panākt izmaiņas zirgu skriešanās sacīkšu nozarē, šķiet, liek domāt, ka daži sacīkšu aspekti noteikti ir necilvēcīgi.
Zināmā mērā zirgu skriešanās sacīkstes varētu uzskatīt par ļoti humānām. Čempionzirgs ir ārkārtīgi vērtīgs īpašums, un treneri, saimnieki un darbinieki veiks lielus pasākumus, lai zirgs būtu ērti, mierīgs un laimīgs. Labākie zirgi saņem regulāru zirgu masāžu, sirsnīgu kontaktu ar cilvēkiem un iespēju sacensties ar citiem zirgiem; Tā kā šie dzīvnieki ir dabiski konkurētspējīgi, kādreiz varētu apgalvot, ka zirgu skriešanās sacīkstes nespiež dzīvniekus nonākt īpaši nedabiskā stāvoklī.
Kad čempions zirgs ir beidzis sacīkstes, zirgs parasti tiek nodots zirgaudzētavai vai pārvērsts par ķēvi. Vaislai izmantotie zirgi ir arī ļoti labi apstrādāti, jo viņi vēlas, lai tie dzemdētu veselīgus, izturīgus, spēcīgus mazuļus, un tie bieži vien ir diezgan lutināti. Zirgi vienmēr saņem regulāru veterināro aprūpi un neatlaidīgu darbinieku uzmanību.
Tomēr lutinātā čempiona dzīve nav pieejama visiem zirgiem, un, jo tālāk pa sacīkšu industrijas barības ķēdi iet, jo šausmīgāks var kļūt šis sporta veids. Pret zirgiem, kam ir maza vērtība, izturas vairāk kā pret precēm, nevis pret dzīvām radībām, un tos var nežēlīgi ietriekt zemē, pirms tos pārdod kaušanai, kad tie ir pārdzīvojuši savu derīgumu. Šie zirgi var ciest no dažādām neārstētām veselības sūdzībām, kā arī tos var apreibināt ar narkotikām, sist vai ķirurģiski pārveidot, lai uzlabotu sniegumu, padarot to eksistenci diezgan nepatīkamu.
Šis sporta veids var būt nežēlīgs arī vidējas klases zirgiem, kuri neiekļūst čempionu rindās. Viens postošs savainojums var izbeigt sacīkšu zirga karjeru, apšaubot tā likteni, un no milzīgā zirgu skaita, kas katru gadu tiek pārdoti ikgadējās izsolēs, tikai neliela daļa iekļūst prestižās sacīkstēs. Pārējie mēdz bieži mainīt īpašniekus, parasti katrā solī virzoties arvien tālāk pa barības ķēdi.
Zirgu skriešanās sacīkstēs ir arī daudzas problēmas, kas nomoka cilvēku sportu, tostarp narkotiku lietošana, pārmērīga apmācība un finansiālas viltības, kas rada lielu vilšanos cilvēkiem, kuri nodarbojas ar sportu aiz mīlestības pret zirgiem, nevis naudu. Cilvēki, kuri vēlas redzēt reformas sacīkšu nozarē, ir uzstājuši uz biežākām pārbaudēm un stingrākiem likumiem visos līmeņos, sākot no prestižām trasēm un beidzot ar apgabalu gadatirgiem. Daudzi aizstāvji strādā arī fonā, lai atrastu labas mājas ievainotiem sacīkšu zirgiem un parādītu cilvēkiem, ka bijušos zirgus var rehabilitēt un izmantot dažādos jāšanas sporta veidos.