Jauniešu aizturēšanas centrs ir telpa, kas paredzēta nepilngadīgo izmitināšanai līdz brīdim, kad viņi ierodas tiesā vai pēc tam, kad tiesnesis ir pavēlējis nepilngadīgo aizturēt. Šo sistēmu sauc arī par nepilngadīgo aizturēšanas centriem, un tā nodrošina vietu jaunu likumpārkāpēju izolēšanai, kuri rada risku sev vai sabiedrībai. Jauniešu aizturēšanas centrs var būt droša vieta smagiem likumpārkāpējiem vai fermas un nometnes, kuru mērķis ir nepilngadīgo likumpārkāpēju rehabilitācija neformālākā vidē.
Nepilngadīgo zāle parasti kalpo kā pagaidu mājvieta nepilngadīgajiem, kuri tiek arestēti. Viņi dažreiz paliek apcietinājumā, līdz ierodas tiesā, lai noskaidrotu, kas notiks tālāk. Pirms lēmuma pieņemšanas par nepilngadīgā ievietošanu jauniešu aizturēšanas centrā tiesnesis izvērtēs jaunieša ģimenes stāvokli, skolas sniegumu un nozieguma smagumu. Ja bērna mājoklis nav drošs vai ir problēmas ar narkotiku lietošanu, nepilngadīgais var tikt turēts jauniešu aizturēšanas centrā līdz lietas galīgai izlemšanai.
Lielākā daļa jauniešu aizturēšanas centru piedāvā garīgās veselības konsultācijas un narkotiku atkarības ārstēšanu, kā arī izglītojošus kursus. Tās parasti ir drošas telpas, kurās atsevišķos spārnos var izmitināt zēnus un meitenes. Parasti likumpārkāpējs tiek turēts šeit, ja viņš vai viņa rada draudus sabiedrībai vai ir pārkāpis iepriekšēju tiesas rīkojumu.
Ja izdarītais nodarījums ir smags, piemēram, slepkavība vai dzimumnoziegums, pielietojot spēku, jaunieti kā sodu un reabilitāciju var piespriest drošā jauniešu aizturēšanas centrā. Viņam vai viņai varētu mācīt dzīves prasmes un piedalīties darba programmās. Dažos centros ir pieejamas konsultācijas par dzimumnoziedzniekiem, kā arī dusmu pārvarēšanas kursi.
Dažos apgabalos tiek piedāvātas apmācības programmas, fermas vai citas alternatīvas, kurās nepilngadīgais likumpārkāpējs var iemācīties uzņemties atbildību par savu uzvedību. Šīs programmas var būt vērstas uz darba prasmēm, vai tās var darboties kā pulka militāra stila nometne. Ja likumpārkāpējs veiksmīgi pabeidz programmu, viņš vai viņa varēs nereģistrēt noziegumu.
Tiem, kas izdarījuši nelielus pārkāpumus, parasti ir pieejamas citas iespējas. Tiesnesis ar noteiktiem nosacījumiem var nodot bērnam pārbaudes laiku uz noteiktu laiku. Parasti ir pieejams arī mājas arests, kad jaunietis nēsā potītes rokassprādzi, lai uzraudzītu, kur viņš vai viņa visu laiku atrodas. Ja tiesnesis konstatē ģimenes problēmas, kas ir saistītas ar bērna rīcību, var tikt nozīmēta ģimenes konsultācija.
1800. gadu beigās tika izveidotas reformu mājas, lai strādātu ar jauniešiem, kuri pārkāpj likumu. Šie jauniešu aizturēšanas centri atgādināja bērnu namus, un tajos faktiski atradās bezpajumtnieki. Iepriekš septiņus gadus veci bērni tika izmitināti kopā ar pieaugušajiem likumpārkāpējiem. Valdības pārņēma vecāku lomas līdz 19. gadsimtam, kad tika izveidots jauniešu aizturēšanas centrs, koncentrējoties uz rehabilitāciju. Tika uzbūvēti drošāki jauniešu aizturēšanas centri, jo nepilngadīgo noziedzība pārauga nopietnākos nodarījumos.
_