Atbrīvošana ir darbība, kurā kāds tiek atbrīvots no vainas. Šis termins bieži parādās saistībā ar cilvēkiem, kuri ir notiesāti uz nāvi un cīnās par atbrīvošanu no atbildības, lai viņus varētu atbrīvot. Atbrīvošanu var saņemt arī par cita veida noziegumiem, un šis termins var tikt lietots arī citās juridiskās nozīmēs, ne vienmēr gadījumos, kad kāds pēc notiesāšanas ir atzīts par nevainīgu. Piemēram, var uzskatīt, ka cilvēki, kuri ir pilnībā nokārtojuši parādsaistības, ir atbrīvoti no atbildības, kas nozīmē, ka viņi vairs nav atbildīgi par parādu.
Lielākā daļa tiesību sistēmu ir izveidotas tā, lai varētu identificēt un sodīt par noziegumiem atbildīgās personas. Mērķis ir pārliecināties, ka īstais noziedznieks tiek notiesāts un kāds netiek nelikumīgi ieslodzīts. Tomēr ir iespējams, ka kāds tiek kļūdaini notiesāts dažādu iemeslu dēļ. Tādējādi atbrīvošanai no atbildības var būt svarīga loma tiesību sistēmā, nodrošinot iespēju nevainīgus cilvēkus atbrīvot no vainīgiem spriedumiem.
Cilvēki var tikt notiesāti par noziegumiem, kurus viņi nav izdarījuši, jo viņiem bija slikta juridiskā pārstāvība, safabricētu pierādījumu rezultātā vai situācijā, kad visi pierādījumi nebija pieejami. Žūrijas var uzklausīt pierādījumus un noteikt, ka, cik viņiem zināms, apsūdzētais patiešām ir izdarījis noziegumu, un tādējādi viņiem ir jāatgriež spriedums par vainīgu. Noziedzniekiem parasti tiek dota iespēja pārsūdzēt iespēju tikt atbrīvotam no atbildības vai apstrīdēt procesa likumību, lai argumentētu, ka spriedums ir spēkā neesošs, pat ja viņi ir izdarījuši noziegumu.
Pieaugošajai ģenētisko pierādījumu izmantošanai ir bijusi nozīmīga loma dažos attaisnošanas gadījumos. Lietiskie pierādījumi ir izmantoti, lai kategoriski izslēgtu kādu no nozieguma vietas, dažreiz gadu desmitiem pēc fakta. DNS atbrīvošana no atbildības ir instruments, ko izmanto daudzi juristu aprindas locekļi, kuri strādā, lai atbrīvotu cilvēkus no vainīgiem spriedumiem par tādiem noziegumiem kā slepkavības. Tomēr ģenētiskie pierādījumi ne vienmēr ir pieejami, un dažreiz attaisnošanas lieta ir jābalsta uz cita veida pierādījumiem.
Kad kāds tiek atbrīvots no atbildības, viņš vai viņa tiek uzskatīts par nevainīgu noziegumā un tiek nekavējoties atbrīvots. Tomēr pēc atbrīvošanas daudziem cilvēkiem ir grūti atgriezties sabiedrībā. Cilvēkiem, kuri ir bijuši ieslodzīti ilgāku laiku, var rasties grūtības atkal iekļauties sabiedrībā, un dažiem cilvēkiem, kuri ir nelikumīgi notiesāti, ir saprotama dusmu sajūta par savu situāciju. Organizācijām, kas strādā, lai atbrīvotu cilvēkus, kuri tiek uzskatīti par nevainīgiem, var būt arī interešu aizstāvības nodaļas, kas strādā ar cilvēkiem, kuri pēc atbrīvošanas atkal integrējas sabiedrībā.