Laulāto atbalsts un alimenti attiecas uz naudas, līdzekļu un cita īpašuma nodošanu starp laulātajiem laulības šķiršanas vai atšķiršanas laikā. Šie noteikumi, lai arī līdzīgi, attiecas uz līdzekļu pārskaitījumiem, kas veikti dažādos šķiršanās vai atšķiršanas procesa posmos. Kad divas personas pēc laulības šķiršanas pieteikuma iesniegšanas šķiras, laulāto uzturlīdzekļu maksājumi parasti tiek veikti, lai nodrošinātu, ka viens laulātais var turpināt uzturēt savu dzīvesveidu vai rūpēties par nepilngadīgajiem bērniem, par kuriem viņš vai viņa patur aizbildnību. Alimenti ir termiņš, kas noteikts summām, kas jāmaksā ik mēnesi vai atkārtoti pēc tam, kad tiesa ir noteikusi galīgu šķiršanās procesu.
Vēl viens izplatīts laulāto atbalsta termins, ko izmanto dažās jurisdikcijās, ir uzturlīdzekļu maksājumi. Uzturlīdzekļu maksājumus parasti maksā laulātajam ar zemākiem ienākumiem, lai viņš vai viņa varētu saglabāt pašreizējo dzīves līmeni līdz laulības šķiršanas procesa pabeigšanai. Uz šī pamata tiek veikti gan alimenti, gan laulātā uzturlīdzekļu maksājumi; tomēr alimenti parasti netiek izsniegti neformālas šķiršanās laikā. Lielākajā daļā jurisdikciju pirms laulātā uzturlīdzekļu piešķiršanas diviem laulātajiem ir juridiski jāšķiras saskaņā ar jurisdikcijas noteikumiem par laulāto atšķiršanu. Citās jurisdikcijās laulības šķiršanas procesam ir jābūt iepriekš uzsāktam, pirms tiesa piespriedīs jebkāda veida uzturlīdzekļu maksājumus starp laulātajiem.
Alimentu un laulātā uzturlīdzekļu aprēķina pamatā bieži ir starpība starp katra laulātā nopelnītajiem ienākumiem. Daudzās jurisdikcijās pusei, kas vēlas saņemt alimentus un laulātā uzturlīdzekļus, būs tiesības uz procentuālo daļu no starpības starp saviem ienākumiem un pretējā laulātā ienākumiem. Procentuālo daļu, kas tiek izmantota par pamatu alimentu un laulātā uzturlīdzekļu aprēķiniem, nosaka jurisdikcija, kurā puses dzīvo. Šajā procentuālajā daļā var ņemt vērā noteiktus faktorus, piemēram, vairāk pelnošā laulātā nodokļu kategoriju, darbībā iesaistīto bērnu skaitu un papildu aktīvu, piemēram, māju, transportlīdzekļu un citu īpašumu, piešķiršanu.
Vēl viena izplatīta atšķirība starp alimentiem un laulātā uzturlīdzekļiem ir saistīta ar nodokļiem un atskaitāmiem maksājumiem. Parasti alimentu maksājumus vai tos, kas jāmaksā pēc laulības šķiršanas procesa beigām, var atskaitīt persona, kas veic maksājumu. Laulātajam, kurš saņem maksājumu, parasti būs jāziņo maksājuma summa kā ienākumi no viņa vai viņas nodokļiem. Laulāto alimenti parasti tiek uzskatīti par ar nodokli neapliekamiem ienākumiem saņēmējam laulātajam, īpaši gadījumos, kad laulātā uzturlīdzekļu summā ir iekļauts bērna kopšanas vai uzturlīdzekļu pabalsts.