Nākamais draugs kā juridisks termins nāk no parastajām tiesībām. Tas attiecas uz personu, kas civillietā darbojas bērna vai personas ar invaliditāti vārdā. Nākamais draugs nav tiesas procesa dalībnieks, taču viņam ir jābūt iekļautam tiesas procesuālo rakstu aprakstos, jo saskaņā ar likumu bērni un personas ar invaliditāti nav tiesībspējīgas celt prasību tiesā savā vārdā. Persona, kas darbojas kā nākamais draugs, nekontrolē nekādus ieņēmumus no tiesas prāvas un nav pilnvaru uzņemties aizbildnību pār bērnu.
Bieži nākamais draugs ir radinieks vai ģimenes loceklis. Mūsdienu tendence ASV ir tāda, ka tiesas ieceļ ad litem aizbildni, lai pārstāvētu nepilngadīgu vai rīcībnespējīgu personu, kas iesaistīta tiesvedībā. Situācijās, kurās ir iesaistīti nepilngadīgie, tiesa ieceļ aizbildni likumpārkāpumu izskatīšanai, adopcijas procesam vai vardarbības un nolaidības lietām ģimenes tiesā. Gadījumos, kad pieaugušie ir invalīdi, šī persona var būt daļa no interešu aizstāvības grupas, kas palīdz ieceltam advokātam.
Nepilngadīgo lietās ad litem aizbildnim ir jābūt advokātam. Konstitucionālās tiesības nosaka, ka nepilngadīgajai personai, kas tiek uzskatīta par noziedzīga nodarījuma izdarīšanu, ir jābūt juridiskai pārstāvei. Aizbildnim ad litem ir tādi paši juridiskie pienākumi pret bērnu kā pieaugušam klientam lojalitātes, konfidencialitātes un dedzīgas pārstāvības jomā. Tomēr attiecībā uz jebkādām sankcijām, ko izskata tiesa, aizbildnim ad litem ir jāņem vērā arī tas, kas ir “bērna labākajās interesēs”.
Vardarbības un nolaidības gadījumos bērni ir puses ģimenes tiesas prāvā kopā ar saviem vecākiem. Tiesa ieceļ ad litem aizbildni, kas pārstāv viņu intereses. Mazi bērni reālos tiesas procesos tiek iesaistīti reti. Aizbildnis ad litem izskata tiesas ziņojumus, intervē puses un pēc tam sniedz ieteikumus tiesai par nepieciešamajām darbībām, lai aizsargātu bērnu drošību un labklājību. Uzklausīšanā ad litem aizbildnis pilnībā piedalās kopā ar citiem advokātiem, sniedzot sākuma un noslēguma paziņojumus, nopratinot lieciniekus un sniedzot pierādījumus.
Ad-litem aizbildnis kalpo arī adopcijas lietās. Daudzās jurisdikcijās adopcijas lietās un citās ģimenes tiesas lietās tiesas izmanto specializēto advokātu (Court Appointed Special Advocate — CASA). Tāpat kā nākamais draugs, CASA nav procesa puse vai advokāts, bet gan kalpo kā tiesas darbinieks. CASA ir neatkarīga no advokātiem vai lietas dalībniekiem. Tiesas iecelšanas rīkojums nodrošina CASA piekļuvi visiem ierakstiem, tostarp novērtējumiem, medicīniskajiem dokumentiem un tiesas ziņojumiem.