Iedomāts draugs ir izdomāts draugs, ko bieži radījis bērns. Bērns var izturēties pret draugu diezgan reāli. Viņš vai viņa var spēlēties ar iedomātu draugu vai sarunāties ar to, viņš var mēģināt to pabarot vai vainot draugu, ja tiek izdarīts nedarbs.
Diezgan bieži bērnam ir iedomāts draugs, un tas nenozīmē, ka bērnam ir kāda veida traucējumi. Lai gan dažiem bērniem ar autismu tas ir, lielākajai daļai bērnu ar iedomātiem draugiem nav smadzeņu apstrādes vai psiholoģisku problēmu.
Patiesībā iedomāts draugs bērniem bieži vien ir brīnišķīgs veids, kā izpaust savu radošumu. Draugs paver iespēju piedzīvot visa veida fantāzijas. Arī draugs bērnam var būt nozīmīgs palīgs no psiholoģiskā viedokļa. Draugs vai bērna radītās iedomātās zemes var palīdzēt bērnam sakārtot pasauli tā, kā viņš to vēlētos.
Dažos gadījumos iedomāts draugs ir atbilde uz vientulību vai pārmērīgu stresu mājās, padarot to par izdevīgu līdzekli cīņai pret to. Bērnam, kurš ir izolēts, var būt nepieciešams draugs, ar kuru spēlēties. Bērni, kuri dzīvo saspringtos apstākļos, var likt lietā savu iztēli vēlmju piepildīšanai.
Parasti vecākiem nevajadzētu uztraukties par bērna iedomātu draugu, īpaši, ja bērni ir mazi. Satraukumam vajadzētu rasties, ja draugs neļauj bērnam iegūt īstus draugus. Piemēram, bērnudārzniekam, kurš turpina spēlēties ar savu “draugu”, nevis mijiedarboties ar citiem bērniem, var būt nepieciešama neliela palīdzība, lai pielāgotos starp reālo un iedomāto.
Tomēr bērna izaicināšana un mēģinājums piespiest bērnu atteikties no drauga ir ļoti slikta prakse. Ja iedomātais draugs bērnu izolē sociāli, rotaļu terapija ir noderīga, lai ļautu bērnam pakāpeniski attālināties no viņa vai viņas. Bērna piespiešana “stāties pretī realitātei” var būt nežēlīga un atņem bērnam iespēju sakārtot savu sapņu dzīvi.
Bažas rodas, kad bērniem pusaudža gados veidojas iedomāti draugi. Ir svarīgi noskaidrot, cik lielā mērā bērns uzskata, ka draugs ir īsts. Dažām tīņu meitenēm ir iedomāti draugi, diezgan nekaitīga prakse, kad viņas saprot, ka draugs patiesībā neeksistē.
Tomēr pusaudzim vai jaunietim ar iedomātu ienaidnieku vai draugu var būt zināma šizofrēnijas pakāpe. Bieža runāšana ar sevi vai domāšana, ka kāds nezināms ienaidnieks nodarīs pāri, liek domāt, ka pusaudzis ir jānovērtē garīgās veselības speciālistam.
Savukārt mazi bērni parasti ir diezgan psiholoģiski veseli, ieņemot iedomātu draugu. Pētījumi arī liecina, ka šādi bērni var uzlabot savu pašcieņu, ja viņiem ir draugs, kurš izturas pret viņiem ar vislielāko cieņu un beznosacījumu mīlestību. Bērni arī mēģina definēt atšķirību starp fantāziju un realitāti. Viņiem pieaugot, vairumā gadījumu iedomātais draugs kļūst mazāk īsts, lai gan draugs var palikt vērtīga atmiņa par nevainīgām dienām.