Tiesas starpnieks ir persona, kas parasti ir tiesu sistēmas sertificēta, lai palīdzētu juridiska strīda pusēm atrisināt domstarpības, faktiski nevēršoties pie tiesneša. Lai gan tiesas mediatoram var būt iespēja apspriest juridiski saistošus lēmumus, mediators pats neizdod lēmumu un neliek nevienai pusei pieņemt lēmumu lietā. Tā vietā starpnieks parasti izmanto savu profesionālo apmācību, lai palīdzētu pusēm saprast vienai otras nostāju un vienoties par rīcību, kurai abas puses var vienoties. Lai gan mediācijas pakalpojumi bieži tiek saistīti ar ģimenes tiesām, daudzas tiesu sistēmas izmanto mediatorus, lai risinātu dažādus juridiskus konfliktus, tostarp namīpašnieka un īrnieka problēmas un vispārīgas civillietas.
Ne visas tiesu sistēmas piedāvā lūgumrakstu iesniedzējiem un atbildētājiem iespēju sadarboties ar tiesas mediatoru. Tiesu sistēmas, kas atzīst un atbalsta mediācijas pakalpojumus, bieži vien to dara, lai samazinātu tiesu sistēmas slogu, jo daudzas tiesu ēkas var būt pārslogotas ar lietām. Šīs tiesu sistēmas arī atzīst, ka tiesas procesā pretiniekiem un viņu advokātiem var būt grūti panākt izlīgumu vai vienošanos bez neitrālas trešās puses palīdzības. Daudzos gadījumos atzītam tiesas mediatoram ir jāpabeidz visaptveroša apmācības programma mediācijas jomā.
Tiesas mediatora prakses apjoms atšķiras atkarībā no tiesu sistēmas, kā arī starpnieka apmācības. Dažos gadījumos mediatoram var būt tiesību akta licence un tādējādi viņš var noslēgt juridiski saistošus līgumus. Juridiskā pieredze palīdz arī mediatoriem izprast attiecīgos juridiskos principus un abu pušu tiesības. Citos gadījumos tiesas mediatoram var būt pieredze citā jomā. Piemēram, dažiem ģimenes tiesas starpniekiem var būt psiholoģijas, sociālā darba vai konsultāciju akreditācijas dati.
Daudzas tiesu sistēmas paļaujas uz tiesas starpnieku, lai palīdzētu dusmīgajiem vecākiem, kuri šķiras, atrisināt bērnu aizbildnības un atbalsta jautājumus. Dažos gadījumos tiesas var pat pieprasīt starpniecību lielākajā daļā strīdīgo šķiršanās gadījumu. Pavisam nesen starpniecības pakalpojumi ir kļuvuši pieejami saimniekiem un īrniekiem, kuri strīdas par īres, īpašuma noteikumiem un remontdarbiem. Viena no būtiskām priekšrocībām, izmantojot tiesas starpnieku, lai izšķirtu namīpašnieka un īrnieka strīdu, ir tā, ka šādi rīkojoties, īrnieks tiek aizsargāts no aizspriedumiem, kas saistīti ar juridisku izlikšanu no viņas kredītvēstures.