Nanomedicīna ir molekulārās nanotehnoloģijas (MNT) medicīniskais pielietojums — zinātne, kas joprojām attīstās, un kuras mērķis ir izveidot mikroskopiskas biomehāniskas ierīces, piemēram, nanomašīnas un nanorobotus. Šīs ierīces ir tik mazas, ka tās mēra nanometros jeb vienā miljarddaļās no metra. Molekulārās nanotehnoloģijas mērķis ir precīzi un kontrolēti manipulēt ar atomiem un molekulām. Lietojot medicīnā, nanorobotus ieprogrammētu specifiskiem bioloģiskiem uzdevumiem un injicētu asinīs šķīdumā, lai strādātu šūnu līmenī, lai veiktu visu, sākot no audu atjaunošanas līdz artēriju tīrīšanai, uzbrūkot vēža šūnām un vīrusiem, piemēram, AIDS, un pat apvēršot novecošanās procesu. .
Lai cik fantastiski izklausītos šie apgalvojumi, zinātnieki uzskata, ka mēs varētu redzēt šādus sasniegumus trīs gadu desmitu laikā.
Praktiski visas slimības, traumas un ķermeņa nodilums var izsekot šūnu līmenī. Pašreizējās medicīnas tehnoloģijas nenodrošina ārstiem iespēju ārstēt selektīvas šūnas vai “rediģēt” slimības no ģenētiskā koda. Tā vietā tiek izmantoti salīdzinoši neapstrādāti instrumenti, kas paši apliek ķermeni ar nodokli. Ķirurģija, vienlaikus glābjot dzīvību, ir arī invazīvs process, kas izraisa ķermeņa ievērojamu stresu. Daudzos gadījumos ārstēšana ietver veselu ķermeņa segmentu noņemšanu, atstājot pacientam rētas vai bez iespējas dzemdēt bērnus, un tas viss ietekmē dzīves kvalitāti. Ja orgāns tiek iznīcināts, pacients tiek novirzīts uz donoru sarakstu. Narkotikas bieži ārstē problēmas blakusproduktu, nevis pašu problēmu. Labākajā gadījumā zāles iedarbojas uz visu ķermeni, nevis piegādā zāles tieši tur, kur tās ir vajadzīgas. Ķīmijterapija bez izšķirības nogalina šūnas, veselas un vēža šūnas, tomēr vēzis dažreiz atgriežas.
Nanomedicīnas solījums ir spert cilvēci milzu soli uz priekšu veselības saglabāšanā un slimību ārstēšanā. Ja tie piedzims, in vivo nanoroboti spēs ceļot tieši uz problemātiskajām šūnām un izlabot jebkuru slimību, kas pastāv šūnu līmenī, neradot papildu traumas, sāpes vai izkropļojumus.
Nanoroboti ir tik niecīgi, ka tie darbotos baros, ievadīti asinsritē ūdens šķīdumā. Pirmajās cilvēku paaudzēs, kuras ārstēja ar nanomedicīnu, nanoroboti var veikt tikai ļoti vienkāršus uzdevumus. Viņi var uzraudzīt ķermeņa ķīmiju (piemēram, diabēta slimniekiem) vai arī viņi var pārnest zāles tieši uz vēža šūnām. Paredzams, ka vēlāki nanorobotu iemiesojumi izskaus slimības, veicot profilaksi agrīnā stadijā, padarot vēlāku ārstēšanu ar zālēm nevajadzīgu.
Tiek uzskatīts, ka nanoroboti labos orgānus, ceļojot uz pašu orgānu un reģenerējot veselus audus, kur tas ir nepieciešams, pieliekot punktu donoru sarakstiem. Daži zinātnieki uzskata, ka viņi spēs novērst mugurkaula bojājumus un paralīzi, atjaunojot nervus, skrimšļus un kaulus. Galu galā būs iespējama ekstremitāšu atjaunošana. Var pat būt iespējams mainīt pašu novecošanās procesu, labojot un, iespējams, novēršot ar vecumu saistītu ķermeņa nodilumu. Paredzams, ka cilvēka dzīves ilgums un dzīves kvalitāte pārsniegs pašreizējo stāvokli.
Galu galā veselības aprūpe darbotos no pilnībā profilaktiskas pozas. Izmantojot vienkāršus līdzekļus agrīnai atklāšanai un labošanai, būtu daudz mazāk ārstējamo slimību.
Otrs nanomedicīnas solījums ir krasi uzlabot dzīves kvalitāti, pat ja tā to paplašina. Teorētiski iespējams izdzēst grumbas, atbrīvot ķermeni no liekajiem taukiem un celulītu, stiprināt muskuļus un kaulus, atjaunot matus un labot redzi.
Nanomedicīna ir unikāla veselības aprūpes praksē vairāku iemeslu dēļ. Tās molekulāros instrumentus varēs ražot bezpiesārņojuma galddatoru “nanorūpnīcās”, padarot nanomedicīnu par ļoti pieejamu cenu. Tas ir arī ļoti pārnēsājams un viegli administrējams, un liela daļa ārstēšanas ir paša vadīta vai ieprogrammēta, un tas ir scenārijs, kas neaprobežojas tikai ar rūpniecisko infrastruktūru, bet ir piemērots trešās pasaules valstīm un izbeidz tādas slimības kā HIV un AIDS.
Ja nanomedicīnas perspektīvas rada bažas par pārapdzīvotību, molekulārās nanotehnoloģijas piedāvā arī nanorobotus, lai attīrītu gaisu, noņemtu piesārņotājus no dzeramā ūdens un okeāniem un atjaunotu mūsu ekosistēmas. Tas rada līdzekļus, lai ne tikai atbalstītu iedzīvotājus, kuri dzīvo ilgāk, bet arī atbalstītu to tādā veidā, kas ir veselīgs planētai un neprasa tai atņemt dabas resursus. MNT un nanomedicīna ir zaļas tehnoloģijas, kas viena otru papildina.
Ilgtermiņā tālredzīgie zinātnieki uzskata MNT kā iespējamu līdzekli, lai sagatavotos kosmosa kolonizācijai, nosūtot nanorobotus un nanomašīnas, lai izveidotu struktūras un radītu ekosistēmas uz citām planētām. Ir pat ierosināts, ka rītdienas pasaulē pielietotā nanomedicīna varētu ietvert cilvēka fizioloģijas izmaiņas, lai labāk pielāgotos citu pasauļu atmosfēras apstākļiem.
Neņemot vērā ilgtermiņa cerības, nanomedicīnas tuvākā nākotne ir solījumu pilna paaudzei, kas dzimusi, kas nekad neuzzinās, kā ir novecot, kļūstot gudrai, vai ciest no slimībām. Lai gan vairums zinātnieku nespēs spriest par to, cik ilgi cilvēka ķermenis dzīvos, kad varēs saglabāt nevainojamu veselību, ir skaidrs, ka dzīvības ilgs daudz tālāk, nekā mēs redzam šodien.
Nav vienkārši teikt, ka nanomedicīna un molekulārā nanotehnoloģija to labākajā gaismā varētu novest cilvēci un planētu uz jaunu veselības un ilgmūžības ēru. Ja viņi izpildīs kaut daļu no tā, ko viņi sola, brīnumi var notikt pavisam drīz. Tomēr daži eksperti uzskata, ka iespējamām briesmām ir jāpievērš lielāka uzmanība.