Laudana vēsture aizsākās 16. un 17. gadsimtā, kad zinātniskie pētnieki neatkarīgi atklāja, ka opija tinktūru var pagatavot, izmantojot spirtu kā pamatu. Ūdenī nešķīstošs opijs viegli izšķīst spirtā, lai izveidotu medikamentu, ko būtu viegli ievadīt pacientiem. Tas kļuva par populāru sastāvdaļu tā sauktajās “patentētajās zālēs”, ko pārdeva 18. un 19. gadsimtā, pirms 20. gadsimta sākumā to kontrolēja normatīvie akti. Mūsdienās, tāpat kā lielākā daļa narkotisko medikamentu, daudzās valstīs to rūpīgi kontrolē, lai ierobežotu ļaunprātīgas izmantošanas risku.
Paracelzs, strādājot 16. gadsimta Vācijā, izstrādāja laudāna versiju, kas, viņaprāt, ir iegūta no receptes, ko viņš atrada, ceļojot pa austrumiem. Precīzs viņa preparāta sastāvs nav zināms, taču tas bija dārgs, un viņš to attiecināja tikai uz saviem bagātākajiem pacientiem. Ārsts Tomass Sidenhems 17. gadsimtā Anglijā izstrādāja citu formulu, acīmredzot neatkarīgi no Paracelza. Viņa versija kļuva popularizēta, radot priekšnoteikumus savienojuma plašai izmantošanai.
Pacienti galvenokārt lietoja laudanum klepus un akūtu sāpju ārstēšanai. Tāpat kā citi opioīdi, šis savienojums nomāc klepus refleksu un var tikt izmantots grūti ārstējama un neērta klepus gadījumā. Tas arī mazina sāpes un var palīdzēt gan akūtu, gan hronisku sāpju gadījumā. Ļoti atkarību izraisošais laudanum dažos gadījumos tika izmantots arī kā izklaidējoša viela, tostarp pacienti, kuri kļuva atkarīgi no medikamentiem un nevarēja pārtraukt to lietošanu, kad viņiem tas vairs nebija vajadzīgs.
18. un 19. gadsimtā uzplauka patentēto zāļu uzplaukums. Šie preparāti bija patentēti un saturēja dažādas sastāvdaļas, tostarp savienojumus, kas bija toksiski vai ar apšaubāmu medicīnisku priekšrocību. Tā kā nebija noteikumu, lai kontrolētu to, ko cilvēki tirgo un pārdod pacientiem, formulētāji ceļoja pa Eiropu un ASV, lai ražotu savus preparātus. Laudanum bija ļoti populāra sastāvdaļa šajos savienojumos, kas tika pārdoti visam, sākot no nervu kontroles līdz klepus ārstēšanai.
20. gadsimta sākumā pieaugošās bažas par patentētajām zālēm un vispārējais regulējuma trūkums attiecībā uz pārtiku un zālēm radīja 1906. gada Pārtikas un zāļu likumu. Šis revolucionārais tiesību akts tika izstrādāts, lai aizsargātu patērētājus no piesārņotiem medikamentiem un pārtikas. Cita starpā tas pavēra ceļu laudāna un citu potenciāli bīstamu savienojumu regulēšanai. Ražotāji bija spiesti ievērot īpašus ražošanas standartus, lai nodrošinātu zāļu tīrību un konsekvenci, un patērētājiem bija jāsazinās ar medicīnas pakalpojumu sniedzējiem, lai piekļūtu medikamentiem.
Laudanum joprojām tiek ražots dažos pasaules reģionos. Ir pieejami arī dažādi citi opioīdi ar dažādu stiprumu, lai apmierinātu dažādas vajadzības. Daudzi no tiem tiek stingri kontrolēti, jo tie ir potenciāli bīstami pacientiem un var izraisīt atkarību.