Dekongestanti ir zāļu veids, kas samazina deguna blakusdobumu un deguna eju sastrēgumu. Tie ir paredzēti, lai atvieglotu simptomus, kas rodas, ja persona ir saaukstējusies vai cieš no deguna alerģijām. Lielākā daļa dekongestantu ir pieejami bezrecepšu iegādei (OTC); tomēr daži ir pieejami tikai ar recepti.
Kad saaukstēšanās vīruss vai alergēns tiek absorbēts degunā, organisms ražo vielu, kas pazīstama kā histamīns. Histamīns palielina asins plūsmu deguna zonā, izraisot asinsvadu un apkārtējo deguna audu pietūkumu. Šis pietūkums iekaisa deguna zonu, stimulējot gļotu un liekā šķidruma veidošanos un noplūdi. Pietūkušās membrānas arī ierobežo vietas daudzumu degunā un deguna dobumā, kur gaiss var iekļūt un izkļūt, radot aizlikts sajūtu, kas parasti saistīta ar saaukstēšanos vai alerģiju.
Dekongestanti darbojas, stimulējot simpātiskās nervu sistēmas receptorus, izraisot asinsvadu un deguna audu saraušanos. Tas savukārt palīdz samazināt gļotu un liekā šķidruma veidošanos organismā. Samazināts pietūkums noved pie tā, ka deguna ejas kļūst atvērtākas un mazinās sastrēguma simptomi.
Daudzi dekongestanti tiek kombinēti ar zāļu veidu, kas pazīstams kā antihistamīns. Antihistamīns novērš histamīna ietekmi uz ķermeni. Tāpēc antihistamīns palīdz mazināt deguna audu pietūkuma cēloni, savukārt dekongestants samazina deguna pietūkuma simptomus.
Dekongestantus parasti izgatavo divos veidos – iekšķīgi un lokāli – abi ir vienlīdz efektīvi. Perorālie dekongestanti parasti ir tablešu, kapsulu vai šķidrā veidā. Parasti tās stājas spēkā apmēram 30 minūtes, un tās var būt efektīvas līdz 24 stundām. Jāņem vērā, ka iekšķīgi lietojams dekongestants izraisīs asinsvadu saraušanos visā ķermenī, iespējams, paaugstinot indivīda asinsspiedienu. Tiem, kuriem ir augsts asinsspiediens vai sirds slimības anamnēzē, pirms dekongestanta lietošanas jākonsultējas ar savu veselības aprūpes sniedzēju.
Vietējie dekongestanti parasti ir sastopami pilienu vai aerosola veidā un tiek uzklāti tieši uz lietotāja acīm vai deguna. Lokāli lietojamās zāles sāk iedarboties aptuveni 10 minūtēs un var būt efektīvas līdz 12 stundām. Vietējo dekongestantu, īpaši deguna aerosola, lietotāji to nedrīkst lietot ilgāk par divām līdz trim dienām, jo ilgstoša lietošana var izraisīt atsitiena efektu. Ja tas notiek, deguna ejas nevar palikt atvērtas, neturpinot lietot deguna aerosolu.