Intravenozais (IV) katetrs ir doba caurule, ko ārsts vai medmāsa var izvilkt caur vēnu, lai nodrošinātu ceļu zāļu un šķidrumu ievadīšanai tieši asinsritē. IV katetri parasti tiek ievietoti rokā, rokā vai kājā. Dažreiz tie tiek ievadīti vienā no iekšējām vai ārējām kakla vēnām vai vēnā zem apkakles kaula vai krūtīs. Daži katetri ir pastāvīgi un paliek zem ādas, savukārt citi ir redzami, izejot no ādas, un parasti paliek vietā noteiktu laiku.
Pacienti, kuriem tiek veikta vēža, AIDS vai citu nopietnu veselības traucējumu ārstēšana, var saņemt pastāvīgu iekšējo IV katetru. Ārējie katetri bieži tiek izmantoti pacientiem ar nopietnām, bet akūtām slimībām. Tos parasti izmanto arī ķirurģijā, medikamentiem un anestēzijai. Dažas zāles un barības vielas var ievadīt tikai intravenozi, tāpēc ir jāizmanto katetrs.
Lai ievietotu IV katetru, ārsts vai medmāsa notīra ādu ap vietu, kur tiks ievietota caurule, un caurdur ādu ar adatu, lai piekļūtu vēnai. Pēc tam viņš vai viņa ievietos katetru vēnā un pievienos elastīgai caurulei, kas parasti ved uz maisiņu, kas piepildīts ar šķidrumiem vai medikamentiem. Katetera ievietošanas procedūra parasti ir salīdzinoši nesāpīga, un lielākā daļa pacientu nejūt sāpes vai diskomfortu, kad caurule ir ievietota.
Šīs ierīces ir drošas lielākajai daļai pacientu, taču veselības aprūpes speciālistiem, iespējams, būs jāmeklē alternatīvas vietas, kur ievietot cauruli, ja āda ap parastajām novietošanas vietām ir apdegusi, ievainota vai inficēta. Lielāko daļu laika IV katetrs nerada papildu problēmas, taču tas ir jātur tīrs un sterils, lai novērstu infekciju. Apsārtums, sāpes, pietūkums vai karstums ap katetru liecina par iespējamu infekciju, un pacientiem, kuriem rodas šie simptomi, caurule var tikt pilnībā izņemta vai pārvietota uz citu vietu.
Caurules var kairināt vēnas iekšpusi, izraisot asins recekļu veidošanos. Tie parasti ir mazi un nekaitīgi, kad katetrs atrodas rokā, plaukstā vai kājā, un šis stāvoklis parasti izzūd pats no sevis. Dažreiz IV katetrs var pilnībā caurdurt vēnu un izraisīt iekšēju asiņošanu, ko sauc par hematomu, kas parādās kā zilums vai gabals uz ādas ap injekcijas vietu. Lielākajai daļai hematomu nav nepieciešama ārstēšana un tās izzūd dažu dienu laikā. Reti IV adata var savainot nervu. Lielāko daļu laika nervi atjaunojas dažu mēnešu laikā, bet dažkārt ir nepieciešama operācija, lai novērstu bojājumus.