Terapeitiskās klases ir veids, kā klasificēt medicīniskās zāles pēc to funkcijām. Katra terapeitiskā klase ir līdzīgu medikamentu grupa, kas klasificēti kopā, jo tie ir paredzēti to pašu slimību ārstēšanai. Šīs klasifikācijas izmanto ārsti un farmaceiti, izvēloties atbilstošu ārstēšanu pacientiem. Parasti lietotās klases ietver pretsāpju līdzekļus, kas mazina sāpes; antibiotikas, kas iznīcina bakteriālas infekcijas; un pretkrampju līdzekļi, kas novērš krampjus.
Ir daudz dažādu terapeitisko nodarbību. Tiem parasti ir nosaukumi, kas raksturo to paredzēto iedarbību, piemēram, antipsihotiskie līdzekļi, trankvilizatori un dekongestanti. Terapeitisko klasi var nosaukt arī tās ķīmiskās iedarbības metodes dēļ, kā tas ir tādām klasēm kā dopamīna receptoru antagonisti, kas kavē neirotransmitera dopamīna iedarbību, neļaujot tam savienoties ar šūnām, un beta-adrenerģiskie antagonisti. pazīstami kā beta blokatori, kas mazina adrenalīna un citu ar stresu saistītu hormonu un neirotransmiteru iedarbību.
Atkarībā no konteksta zāles var iedalīt vairāk nekā vienā zāļu klasē. Piemēram, zāles, ko var lietot gan sāpju, gan drudža ārstēšanai, piemēram, aspirīnu, var klasificēt kā pretsāpju vai pretdrudža līdzekli atkarībā no tā, kādam nolūkam tās tiek lietotas.
Visbiežāk izmantotā organizētā terapeitisko klašu sistēma ir anatomiskā terapeitiskā ķīmiskā klasifikācijas sistēma (ATC), ko uztur Pasaules Veselības organizācijas Zāļu statistikas metodoloģijas sadarbības centrs. ATC katras zāles klasificē vairākās kategorijās, sākot ar 14 kategoriju grupu, kurā zāles tiek sakārtotas atbilstoši organisma sistēmai, kuru medikaments ir paredzēts ietekmēt, piemēram, nervu sistēmai, imūnsistēmai vai elpošanas sistēmai. Pēc tam zāles tiek klasificētas plašās terapeitiskās grupās atbilstoši to funkcijām, piemēram, pretsāpju vai antipsihotiskie līdzekļi. Nākamā kategorija norāda zāļu farmakoloģisko vai terapeitisko apakšgrupu, bet pēdējās divas norāda attiecīgi aktīvās sastāvdaļas ķīmisko grupu un konkrēto izmantoto ķīmisko vielu.
Katra kategorija un apakškategorija ir apzīmēta ar burtu, vienu vai vairākiem cipariem vai abiem, piešķirot katram medikamentam apzīmējumu, kas satur divus burtus un piecus ciparus. Medikamentiem, kuriem ir vairāki lietojumi, var būt vairāki burtciparu kodi, pa vienam katram lietošanas veidam. ACT koda piemērs ir N06AB06, kas apzīmē medikamentu sertralīnu, kas plašāk pazīstams ar tirdzniecības nosaukumu Zoloft™. Sertralīns ir zāles, ko lieto, lai ietekmētu nervu sistēmu (N), kas palielina nervu sistēmas uzbudinājumu (N06) un darbojas kā antidepresants (N06A). Tam ir šāda ietekme uz nervu sistēmu, palielinot serotonīna daudzumu ārpusšūnu šķidrumā ārpus pacienta šūnu membrānām, darbojoties kā selektīvs serotonīna uzņemšanas inhibitors (N06AB) aktīvās sastāvdaļas sertralīna hidrohlorīda dēļ.