Terapeitiskās audžuģimenes, kuras dažkārt tiek saīsinātas kā FTC, mērķis ir palīdzēt grūtībās nonākušiem pusaudžiem un bērniem, nodrošinot veselīgu ģimenes vai grupu mājas vidi, kurā viņus atbalstīt gan emocionāli, gan fiziski. FTC iesaistītie audžuvecāki saņem īpašus atbalsta veidus, kas pārsniedz tradicionālos audžuģimeņu vecākus. Vairumā gadījumu terapeitiskās audžuģimenes vecāki cieši sadarbojas ar profesionāliem darbiniekiem, lai izstrādātu un īstenotu ārstēšanas plānu. Šie plāni ir individuāli katram audžubērnam, un tie parasti attiecas uz veselības, sociālajiem, izglītības un uzvedības jautājumiem. Lai gan lielākā daļa terapeitiskās audžuģimenes tiek nodrošināta grupu mājās, ģimenes mājas iestatījums tiek uzskatīts par optimālu un var būt lētāks.
Individuālās terapeitiskās audžuģimeņu programmas izmanto daudzas dažādas pieejas, lai palīdzētu bērniem tikt galā ar nopietnām emocionālām problēmām, taču visām tām ir kopīgas noteiktas iezīmes. Audžuvecāki saņem pamatīgu apmācību gan pirms audžuģimenes, gan tās laikā un uztur augstu kontaktu līmeni ar audžubērna lietu darbiniekiem. Stipendija, ko maksā šie vecāki, parasti ir lielāka par to, ko saņem tradicionālie audžuvecāki. Vairumā gadījumu FTC audžuvecākiem ģimenē ir tikai viens bērns. Lietu darbiniekiem, kas strādā ar FTC klientiem, parasti ir mazāks lietu skaits.
Pusaudži, kuriem ir nopietnas emocionālas problēmas, bieži saņem terapeitisko audžuģimenes aprūpi grupu mājās. Tāpat kā ģimenes situācijās, šādas programmas tiek uzskatītas par vēlamām alternatīvām bērnu ievietošanai institūcijās. Terapeitisko grupu mājas nodrošina strukturētu vidi, kurā profesionāls personāls cieši sadarbojas ar audžubērna skolu un veselības aprūpes sniedzējiem. Personāls parasti nodrošina arī terapiju un palīdz īstenot uzvedības izmaiņas.
Terapeitisko grupu mājām var būt priekšrocības, piedāvājot vidi, kas dabiski ir piemērota sociālo prasmju apguvei. Lielākā daļa vienlaikus nodarbojas ar pieciem līdz desmit audžubērniem atkarībā no viņu īpašajām vajadzībām. Bērni var apmeklēt vietējās skolas, kamēr viņi joprojām atrodas nepilngadīgo justīcijas vai sociālās labklājības aģentūru aprūpē. Grupu mājas ir arī laba vieta, kur palīdzēt jauniešiem risināt psiholoģiskas problēmas, izmantojot grupu terapiju. Dažas terapeitiskās grupu mājas ir vairāk atkarīgas no individuālās psihoterapijas.
1998. gada pētījums, kas publicēts žurnālā “Journal of Consulting and Clinical Psychology” un uz kuru ir atsauce ASV vispārējā ķirurga ziņojumā, ir radījis jautājumus par FTC audžuģimeņu relatīvo efektivitāti salīdzinājumā ar grupu mājām. Pētot 79 vīriešu kārtas jauniešus ar nepilngadīgo likumpārkāpumu vēsturi, tika atklāts, ka tiem, kuri tika ārstēti ģimenē, klājās labāk. Tas liek domāt, ka ir vēlams izvēlēties individuālu mājas iestatījumu, ja var pieņemt darbā piemērotus audžuvecākus.