Kas ir Kopienas preču zīme?

Eiropā uzņēmējdarbība bieži notiek pāri valstu robežām, un vienā valstī pārdotie zīmoli parasti tiek pārdoti arī citās tuvumā esošās valstīs. Viena no galvenajām preču zīmes īpašumtiesību priekšrocībām ir spēja informēt patērētājus par preču un pakalpojumu izcelsmi. Preču zīmju īpašniekiem tradicionāli ir bijis jāreģistrē savas preču zīmes katras Eiropas valsts preču zīmju birojā, lai to preču zīmi izmantotu vienādi visā kontinentā. Kopienas preču zīme maina šo prasību attiecībā uz valstīm, kas ir Eiropas Savienības dalībvalstis. Kopienas preču zīmes ļauj preču zīmju īpašniekiem efektīvi saņemt vairākas valsts reģistrācijas, izmantojot tikai vienu pieteikumu, un šī iemesla dēļ tās dažkārt dēvē par “ES preču zīmēm”.

Kopienas preču zīmes tika atļautas ar 1993. gada Eiropas Savienības direktīvu — EK reg. (EK) 40/94 (1993) — un pirmās Kopienas preču zīmes tika izdotas 1996. gadā. Protams, preču zīmes nacionālajā līmenī Eiropā pastāvēja daudzus gadus pirms tam. Preču zīmju būtība ir ekskluzivitāte, kas nozīmē, ka neviens nevar reģistrēt kopienas preču zīmi, ja tāda pati preču zīme jau pastāv valsts līmenī. Pat viena preču zīmes valsts reģistrācija vienā Eiropas Savienības valstī var liegt Kopienas preču zīmes pieteikumu tai pašai zīmei.

Kopienas preču zīmes tiek piešķirtas ar Eiropas Savienības Iekšējā tirgus saskaņošanas biroja (ITSB) starpniecību, kura darbinieki pirms pieteikumu apstiprināšanas vai noraidīšanas izskata iepriekšējo preču zīmju īpašnieku reģistrāciju un iebildumus. Pieteikumus var nosūtīt tieši ITSB, kas atrodas Spānijā, vai iesniegt jebkurā valsts preču zīmju birojā pārsūtīšanai uz ITSB. Neatkarīgi no tā, kur Kopienas preču zīmju pieteikumi ir iesniegti, tiem ir jāatbilst noteiktai veidlapai, ieskaitot pieteikumus divās valodās. Pirmā valoda var būt jebkura Eiropas Savienības oficiālā valoda; otrajai ir jābūt vienai no piecām ITSB oficiālajām valodām.

ITSB noraidījums ne vienmēr nozīmē, ka preču zīmi nevar izmantot Eiropas Savienībā. Kopienas preču zīmes pieteikumu var pārveidot par valsts preču zīmes pieteikumu jebkurā dalībvalstī. Lai veiktu konvertēšanu, pieteikuma iesniedzējam ir jāiesniedz individuāls pieteikums katrā valsts iestādē, kurā tiek lūgta reģistrācija, kas parasti ietver atsevišķas pieteikuma nodevas samaksu.

Ja Kopienas preču zīme tiek piešķirta, tās kalpošanas laiks ir 10 gadi, un to var atjaunot. Pretendentiem nav jābūt Eiropas, lai reģistrētos vai iegūtu Kopienas preču zīmi. Daudzām nacionāli atpazīstamām preču zīmēm, tostarp daudziem pazīstamiem zīmoliem gan ASV, gan Kanādā, ir piešķirts kopienas preču zīmes statuss.