Doksorubicīns ir ķīmijterapijas līdzeklis, ko lieto vairāku vēža veidu ārstēšanā. Turklāt šīs zāles ir antibiotika, kas nozīmē, ka tās ražo baktērijas un spēj iznīcināt baktēriju sugas. Doksorubicīnu sauc arī par hidroksidaunorubicīnu, un to pārdod ar tādiem zīmoliem kā Adriamycin® un Rubex®.
Veids, kādā šīs zāles darbojas kā pretvēža līdzeklis, nav labi saprotams. Tiek uzskatīts, ka zāles varētu būt iesaistītas procesā, ko sauc par dezoksiribonukleīnskābes (DNS) interkalāciju. Interkalācijas laikā ne-DNS molekulas tiek ievietotas DNS matricā, izraisot DNS anomālijas un galu galā šūnu nāvi. Tāpat kā citi ķīmijterapijas līdzekļi, šīs zāles var ietekmēt visu veidu šūnas. Tomēr tas ir ievērojami iedarbīgāks strauji dalošajās šūnās, jo tās uzņem lielāku daudzumu zāļu.
Galvenā doksorubicīna lietošana ir vairāku vēža veidu ķīmijterapija. Šīs zāles visbiežāk lieto Hodžkina limfomas, leikēmijas, multiplās mielomas, mīksto audu sarkomas un vairogdziedzera, krūts, plaušu, kuņģa, olnīcu un urīnpūšļa vēža ārstēšanai. Šīs zāles parasti lieto kombinācijā ar vismaz vienu citu ķīmijterapijas līdzekli, jo lielākā daļa ķīmijterapijas shēmu veidu ir efektīvākas, ja tiek lietotas divas vai vairākas ķīmijterapijas zāles.
Atšķirībā no daudzām citām antibiotikām, šīs antibiotikas izcelsme nebija laboratorijā. Tā vietā šīs vēža zāles prekursors tika atklāts 1950. gados augsnes paraugos, kas tika ņemti no 13. gadsimta pils, kas atrodas Andrijā, Itālijā. Tika konstatēts, ka augsnes paraugos ir iepriekš nezināms baktēriju sugas celms, ko sauc par Streptomyces peucetius. Baktērijas ražoja antibiotiku, kam ir ievērojama pretvēža aktivitāte. Šo antibiotiku nosauca par daunorubicīnu.
Pēc tam tika atklāts, ka daunorubicīns retos gadījumos var izraisīt letālus sirdsdarbības traucējumus. Lai atrisinātu šo problēmu, pētnieki mutēja Streptomyces peucetius sugas tā, ka tā radīja nedaudz modificētu daunorubicīna formu, ko nosauca par doksorubicīnu. Šī antibiotika ir spēcīgāks pretvēža līdzeklis nekā daunorubicīns, taču tā saglabā zināmu sirds toksicitāti.
Visbiežākās šīs vēža ārstēšanas blakusparādības ir līdzīgas tām, ko izraisa citi intravenozi ievadīti ķīmijterapijas līdzekļi. Tie ietver sliktu dūšu, vemšanu, matu izkrišanu un samazinātu imūnsistēmas darbību, kas izraisa neaizsargātību pret infekcijām. Vēl viena iespējamā blakusparādība ir plaukstu-pēdu sindroma attīstība, kad plaukstās un pēdās attīstās bojājumi, izraisot nejutīgumu, pietūkumu un sāpes.
Lai gan doksorubicīns ir mazāk toksisks nekā daunorubicīns, pēc noteiktas kumulatīvās devas sasniegšanas joprojām pastāv ievērojams sirdsdarbības traucējumu risks. Iespējamās sirds problēmas ir sirds bojājumi un sastrēguma sirds mazspēja, kas var izraisīt nāvi. Sirds problēmas ir risks, jo ķīmijterapijas zāles var reaģēt ar dzelzi, un rezultātā radušās reaktīvās skābekļa molekulas var bojāt sirds šūnas.