Parasti nav droši kombinēt metronidazolu un etanolu. Farmaceitiskais līdzeklis metronidazols, antibiotikas zāles, kavē etanola, ko parasti dēvē par alkoholu, sadalīšanos, izraisot ķīmiskās vielas, ko sauc par acetaldehīdu, uzkrāšanos organismā. Augsts šīs ķīmiskās vielas līmenis var izraisīt tādus simptomus kā slikta dūša, vemšana, galvassāpes, ādas pietvīkums un reibonis. Lai gan metronidazols, ko lieto iekšķīgi vai caur intravenozu līniju, var izraisīt šīs blakusparādības, zāļu ievadīšana uz ādas parasti neizraisa šos simptomus.
Lai saprastu, kāpēc nav droši kombinēt metronidazolu un etanolu, tas palīdz saprast, kā organismā tiek metabolizēts jeb noārdās etanols. Vielu, ko tautā dēvē par “spirtu”, oficiāli sauc par etanolu, kas sastāv no oglekļa, ūdeņraža un skābekļa atomiem, kas saistīti kopā. Šo molekulu pārvērš par acetaldehīdu galvenokārt enzīms, ko sauc par alkohola dehidrogenāzi. Pēc tam enzīms aldehīda dehidrogenāze to pārvērš molekulā, ko sauc par acetātu. Cilvēki spēj sadalīt acetātu enerģijas iegūšanai, tādējādi veicinot ķermeņa darbību.
Metonidazols un etanols nav labi kombinēti, jo metronidazols var kavēt etanola sadalīšanos. Konkrēti, tas inhibē aldehīda dehidrogenāzi, fermentu, kas ir atbildīgs par acetaldehīda pārvēršanu acetātā. Tā rezultātā, kombinējot metronidazolu un etanolu, asinīs var uzkrāties augsts aldehīda līmenis.
Blakusparādības, kas rodas, lietojot kopā metronidazolu un etanolu, var būt slikta dūša, vemšana, galvassāpes, reibonis, sirdsklauves un ādas pietvīkums. Dažiem pacientiem šo divu vielu kombinācijas rezultātā var rasties arī zems asinsspiediens, kas var būt bīstami vai pat letāli. Retākas blakusparādības var būt neskaidra redze, apjukums un elpas trūkums.
Mijiedarbība starp metronidazolu un etanolu parasti ir nozīmīga tikai tad, ja metronidazolu ievada iekšķīgi vai caur intravenozu sistēmu. Dažreiz to izraksta kā lokālu medikamentu, kas nozīmē, ka to uzklāj uz ādas želejas vai losjona veidā. Ja zāles tiek ievadītas šādā veidā, pacientiem parasti nav raksturīgo blakusparādību, kas konstatētas, kombinējot metronidazolu un etanolu.
Vielas, kurām ir metronidazolam līdzīgs darbības mehānisms, dažreiz tiek izmantotas, lai atturētu cilvēkus ar atkarību no alkohola no vairāk alkohola lietošanas. Piemēram, šiem pacientiem bieži tiek ievadītas zāles, ko sauc par disulfiramu. Ja pacienti disulfirāma lietošanas laikā mēģina lietot alkoholu, viņiem var rasties simptomi, kas līdzīgi tiem, kas novēroti, kombinējot metronidazolu un etanolu, tostarp slikta dūša, vemšana, ādas pietvīkums un galvassāpes.