Kas ir Juniperus Virginiana?

Juniperus virginiana ir Juniperus ģints, Cupressaceae dzimtas koku suga. Augu biežāk dēvē par austrumu sarkano ciedru vai sarkano ciedru, lai gan tas nav īsts ciedrs, bet gan kadiķa suga. J. virginiana dzimtene ir Ziemeļamerika, un tā ir sastopama ASV austrumu daļā līdz pat Meksikas līcim. To var atrast arī uz rietumiem līdz Teksasai.

Austrumu sarkanā ciedra var iedalīt divos apakšvariantos: Juniperus virginiana šķirne silicicola jeb dienvidu sarkanais ciedra un Juniperus virginiana šķirne virginiana jeb austrumu sarkanais ciedra. Dienvidu sarkanais ciedra, kas klasificēts kā mazs, patiešām ir mazāka šķirne. Virzoties tālāk uz rietumiem uz Ziemeļameriku, J. virginiana aizstāj ar Juniperus scopulorum jeb Klinšu kalnu kadiķi.

Juniperus virginiana izmantošanas veidi ir ļoti dažādi. Dažkārt saukts par zīmuļu ciedru, tas savulaik tika izmantots kā galvenais koksnes avots zīmuļu ražošanā. Vēlāk zīmuļu ražošanā to aizstāja ar vīraka ciedru, kas izrādījās bagātīgāks un izcilāks koks. Sarkanā ciedra koksne ir izturīgs pret kodēm, tāpēc to izmanto lādes un ieliktņos atvilktnēm un skapjiem. Austrumu sarkanā ciedra koksne ir arī izturīga pret puvi, padarot to par noderīgu materiālu žogu stabos; turklāt koki bieži tiek izmantoti kā Ziemassvētku eglītes egles vai egles vietā.

Neskatoties uz tā lietderību, koks tiek uzskatīts par invazīvu, īpaši zālājos. Tās lapotne ir blīva un bloķē svarīgu saules gaismu krūmiem un augiem, kas aug apakšā. Suga ir nepanesama pret uguni, un tāpēc to var kontrolēt ar dedzināšanu, taču augs spēj izplatīties diezgan ātri un dažos reģionos var būt nekontrolējamu savvaļas ugunsgrēku katalizators.

Kadiķim ir sena vēsture medicīnā. Indiāņu ciltis to augstu vērtēja, un sugām ir bijusi diezgan liela nozīme Eiropas augu izcelsmes līdzekļos, īpaši Skandināvijas valstīs, piemēram, Norvēģijā un Somijā. Koksnes ēteriskās eļļas un ogu ekstrakti to antiseptisko īpašību dēļ ir izmantoti gadsimtiem ilgi, un tējas, kas uzlietas ar kadiķa ekstraktiem, ir noderīgas kā diurētiski un karminatīvi līdzekļi. Atsevišķas kultūras ir izmantojušas no auga izgatavotus salvetes, lai dziedinātu brūces un ārstētu ekzēmu, un kadiķa ekstrakti it kā ir noderīgi nieru veselībai.

Viens no īpašiem Skandināvijas kultūru lietojumiem ir kadiķa izmantošana alus darīšanā. Izmantojot šādā veidā, ogas vai koksnes ekstraktus bieži ievada misā. Kad pienāks brīdis izsmidzināt misu, kadiķa zari tradicionāli tiek izmantoti kā filtrs, un līdz ar to daļa koksnes papildu rakstura ieplūst alū. Somu specialitāte Sahti ir viena no pazīstamākajām specialitātēm, kurās kadiķis tiek izmantots šādā veidā. Lai gan Juniperus virginiana dzimtene ir Ziemeļamerika, un Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departaments (USDA) to nav klasificējis kā pārtikas avotu, to tādā pašā veidā var izmantot arī amerikāņu alus darītāji.