Sirds apstāšanās izdzīvošana ir iespējama, ja palīdzība tiek sniegta nekavējoties. Sirds un plaušu reanimācija (CPR) jāveic, lai asinis un skābeklis turpinātu plūst uz sirdi un smadzenēm un novērstu orgānu bojājumus. Ir tikai apmēram piecas minūtes pēc tam, kad persona cieš no sirds apstāšanās, lai rīkoties, pirms notiek smadzeņu nāve, kam seko pastāvīga nāve.
Elektrošoks sirdij, process, ko sauc par defibrilāciju, var novērst sirdslēkmi, ja tas tiek veikts dažu minūšu laikā pēc notikuma. Šoks var atjaunot normālu sirdsdarbību, taču ir maza iespēja izdzīvot sirds apstāšanās gadījumā, ja desmit minūtes pēc sirdsdarbības pārtraukšanas netiek veikta ne CPR, ne defibrilācija. Gadījumos, kad palīdzība tiek sniegta savlaicīgi, izdzīvošanas rādītājs ir pat 45 procenti. Tomēr tiek lēsts, ka tikai pieci procenti upuru izdzīvo no sirdslēkmes, bet pārējie mirst pirms nonākšanas slimnīcā.
No nāves no pēkšņas sirdslēkmes var izvairīties, ja ģimene, draugi vai apkārtējie zina, kā rīkoties. Ātra reaģēšana, neatliekamās palīdzības dienestu izsaukšana un CPR veikšana līdz profesionālas palīdzības ierašanās var glābt cietušā dzīvību. Kad sirds pārstāj pukstēt, asinis nesasniedz orgānus; tas vispirms ietekmē smadzenes, jo bez skābekļa smadzenes nevar darboties. Kad smadzenes vairs nekontrolē ķermeni, visi orgāni sāk sadalīties, kas pēc tam izraisa šūnu nāvi.
Ir konstatēts, ka apkārtējie nelabprāt sniedz CPR cilvēkiem, kurus viņi nepazīst, jo tas ir saistīts ar mutes uzlikšanu mirstošam svešiniekam. Šī iemesla dēļ tika izstrādāta tikai kompresijas CPR, kur CPR daļa no mutes mutē tika aizstāta ar tikai krūškurvja saspiešanu. Šī tehnika tiek uzskatīta par tikpat veiksmīgu vai pat veiksmīgāku, un tiek uzskatīts, ka, ja cilvēki būtu izglītoti šīs tehnikas lietošanā, sirdsdarbības apstāšanās izdzīvošanas iespējamība būtu lielāka.
Automātisko ārējo defibrilatoru (AED) uzstādīšana sabiedriskās vietās ir vēl viena iniciatīva, kuras mērķis ir uzlabot izredzes izdzīvot sirds apstāšanās gadījumā. AED dod elektrošoku sirdij. Mūsdienu ierīces ir pārnēsājamas un pilnībā automatizētas, tāpēc pirms to izmantošanas nav nepieciešama apmācība. Sirds apstāšanās var notikt pēkšņi un bez brīdinājuma, tāpēc jo vairāk sabiedrība tiek izglītota par ārkārtas procedūrām, jo vairāk palielinās to slimnieku skaits, kuri var izdzīvot pēc uzbrukuma.