Neraugoties uz to, ka laktuloze ir spēcīga, kaut arī netradicionāla ārstniecības līdzeklis spītīgu aizcietējumu gadījumos, to uzskata par ārkārtīgi drošu medikamentu. Kamēr šo ogļhidrātu molekulu cilvēka ķermenis nevar sagremot vai absorbēt, dabiskā zarnu flora spēj patērēt cukuru, tādējādi radot dažādus bioloģiski aktīvus atkritumu produktus. Šie baktēriju atkritumi ietver izkārnījumu palielinātājus, piemēram, zarnu gāzi, peristaltiku veicinošas skābes un netiešas izkārnījumu mīkstinošas ķimikālijas, piemēram, karbonskābes, kas visas palīdz atvieglot zarnu evakuāciju. Palielināts zarnu skābums, ko rada laktulozes baktēriju metabolisms, arī veicina amonija veidošanos zarnās, nevis amonjaku, kas liecina, ka lielāka laktulozes deva var palīdzēt novērst vai ārstēt aknu vai portālu sistēmisku encefalopātiju. Lietojot encefalopātijas vai aizcietējuma ārstēšanai bērniem, var izmantot mazāku laktulozes devu.
Zāles parasti ievada šķidruma veidā, vai nu iekšķīgi, vai rektāli klizmas veidā. Pieaugušie, kuri saņem hroniska aizcietējuma ārstēšanu, parasti saņem sākotnējo laktulozes devu 15 ml iekšķīgi vienu reizi dienā. Lai gan pirms gulētiešanas var ieteikt lietot otru balstdevu, zāļu tendence veicināt steidzamu zarnu evakuāciju padara to par nevēlamu. Tā vietā daudzi ārsti dod priekšroku laktulozes sākuma devas pārskatīšanai, palielinot devu ar nelielām pakāpēm, lai panāktu simptomātisku izrāvienu, pēc tam samazinot devu līdz līmenim, kas ir pietiekams, lai kontrolētu simptomus. Tomēr devas palielināšana bieži vien ir saistīta ar tādu blakusparādību biežuma un smaguma palielināšanos, kā meteorisms, zarnu uzpūšanās un krampji.
Lai gan, ārstējot pieaugušos ar akūtu aizcietējumu, var ievērot tās pašas laktulozes devas vadlīnijas, bērniem ar akūtu vai hronisku caureju jāsaņem mazāka deva. Ieteicamā sākumdeva bērniem ir no 1 līdz 3 ml uz 2.2 mārciņām (apmēram 1 kg) ķermeņa masas, ko ievada dalītās devās visas dienas garumā. Bērni vai pieaugušie 60 stundu laikā nedrīkst lietot vairāk par 24 ml zāļu, jo pārdozēšanas simptomi var būt potenciāli dzīvībai bīstami.
Portāla sistēmiskas vai aknu encefalopātijas ārstēšana pieaugušajiem ir trīs perorālas 30 ml dienas devas, kas ir daudz lielākas nekā sākotnēji ieteicamās aizcietējuma ārstēšanai. Uzturošo devu no 30 līdz 45 ml var ievadīt arī trīs reizes dienā. Smagos gadījumos katru stundu var ievadīt 30 līdz 45 ml laktulozes, līdz simptomi izzūd. Bērni, kas jaunāki par 14 gadiem, parasti saņem 40–90 ml zāļu dienā dalītās devās, savukārt zīdaiņiem tādā pašā veidā jāievada 2.5–10 ml. Ja rodas caureja, pacientiem jāpārtrauc ārstēšana, līdz tiek sasniegta normāla zarnu darbība, un pēc tam jānovērtē mazākas devas ietekme.