Laktuloze ir sintētiskā cukura veids, ko bieži izraksta nopietnai aknu slimības blakusparādībai, ko sauc par aknu encefalopātiju, kā arī aizcietējuma ārstēšanai. Zāles ir klasificētas kā disaharīds, ogļhidrāti, kas iegūti no vienkāršajiem cukuriem, galaktozes un fruktozes. Tas darbojas, lai palielinātu ūdens saturu zarnu kustībās, izraisot caureju līdzīgu efektu un atvieglojot brīvāku un ērtāku izkārnījumu.
Kad laktuloze tiek uzņemta, tā sadalās resnajā zarnā un ievada orgānā ūdeni no citām ķermeņa daļām. Tas tiek panākts, izmantojot osmozes procesu, kas ievelk ūdeni un sajaucas ar radītajiem atkritumiem. Cukura molekulas, kas satur laktulozi, daļēji izplata šajā reģionā mītošās baktērijas, kā rezultātā zarnās ir vairāk skābju. Šo papildu skābju radīšana novērš ūdens uzsūkšanos, un ūdens saturs tiek saglabāts apakšējā zarnā.
Laktulozes radītais ūdens pārpalikums padara izkārnījumus mīkstākus, biežākus un ievērojami vieglāk izdalāmus. Šo procesu veicina pastiprināta meteorisms, ko izraisa laktulozes fermentācija sistēmā un ķermeņa sagatavošana zarnu kustībai. Sfinktera muskuļu kontrakcija un atslābināšana, ko sauc par peristaltiku, ir vēl viens izplatīts laktulozes efekts, kas vēl vairāk sagatavo sistēmu ērtākai atkritumu izvadīšanai.
Laktulozi visbiežāk izraksta hroniska aizcietējuma gadījumā. To parasti ievada pacientiem, kuriem ir ilgstoši, atkārtoti periodi bez zarnu kustības. Zāles tiek uzskatītas par drošākām par caurejas līdzekļiem, jo tās var lietot paaugstinātās devās bez būtiskām blakusparādībām.
Zāles ir parakstītas arī tiem, kam ir aknu encefalopātija, stāvoklis, ko izraisa aknu slimība. Pacientiem ar aknu encefalopātiju organismā ir augsts toksiskā amonjaka līmenis, un laktuloze palīdz izvadīt šo kaitīgo vielu. Tā parasti ir viena no pirmajām aizsardzības līnijām cīņā pret aknu encefalopātiju, kas, ja to neārstē, var izraisīt apjukumu, komu un pat nāvi.
Laktuloze ir perorāls medikaments. To lieto vienu reizi dienā tiem, kam ir hronisks aizcietējums, un tiem, kam ir aknu encefalopātija, to var lietot līdz četrām reizēm dienā. Pacientiem ir tendence sākt ar mazāku devu, un laktulozes daudzums tiek palielināts vai samazināts atkarībā no pacienta īpašajām vajadzībām.
Visbiežāk sastopamās un vēlamās laktulozes blakusparādības ir vaļīgi izkārnījumi un caureja. Citas ziņotās blakusparādības ir vēdera krampji un neparasti smaržīga meteorisms. Zāles nav parakstītas tiem, kam ir alerģija vai jutība pret galaktozi, vienu no laktulozes sastāvā esošajiem cukuriem.