Plazmaferēze ir plazmas noņemšana no cilvēka asinīm ar adatu vai implantētu katetru, pēc tam plazmas atgriešana organismā pēc tam, kad tā ir apstrādāta, noņemot specifiskas antivielas. Plazmas atdalīšanai no asins šūnām var izmantot dažādas procedūras, tostarp plazmas filtrēšanu, nepārtrauktas plūsmas centrifugēšanu un nepārtrauktas plūsmas centrifugēšanu. Šo ārstēšanu dažreiz izmanto autoimūnām slimībām. Plazmaferēze ir līdzīga procedūrai, kas pazīstama kā plazmas apmaiņa, kurā pēc atdalīšanas plazma tiek izmesta un organismā tiek atgriezts aizstājējs šķidrums, piemēram, albumīna-sāls šķīdums.
Plazmas apmaiņa un tradicionālā plazmaferēze ir ekstrakorporāla terapija, medicīniska ārstēšana, kas notiek ārpus cilvēka ķermeņa. Tradicionālajā plazmaferēzes procesā pacients saņem savu plazmu atpakaļ organismā pēc tam, kad tā ir attīrīta no noteiktām sastāvdaļām. Asins šūnas tiek atdalītas no plazmas ar šūnu separatoru, kas izmanto smalku membrānu vai ātrgaitas centrbēdzes ierīci, lai filtrētu plazmu.
Pēc atdalīšanas no plazmas asins šūnas nekavējoties tiek atgrieztas ķermenī.
Plazmu var atdalīt no asins šūnām ar vienu no trim metodēm. Plazmas filtrācijā nepārtrauktā procesā tiek izmantots hemodialīzes aprīkojums, līdz minimumam samazinot asiņu daudzumu ārpus ķermeņa jebkurā procedūras laikā. Nepārtrauktas plūsmas centrifugēšana arī nepārtraukti apstrādā plazmu ārpus ķermeņa, izmantojot dubultās katetra līnijas. Nepārtrauktas plūsmas centrifugēšanā tiek izmantots tikai viens katetrs, tāpēc vienā reizē ir nepieciešams lielāks daudzums asins šūnu.
Plazmaferēzi vai plazmas apmaiņu var izmantot kā sekundāru terapiju dažu veidu autoimūnu stāvokļu ārstēšanai. Šie traucējumi ir Guillain-Barré sindroms, myasthenia gravis, vilkēde un trombotiskā trombocitopēniskā purpura. Šādos gadījumos plazmaferēzi var veikt kopā ar citām medicīniskām terapijām, piemēram, antivielu nomākšanu ar steroīdu medikamentiem.
Šo procedūru bieži veic ambulatorā veidā. Ārstējamā persona guļ uz gultas vai atzveltnes krēsla, lai veiktu ārstēšanu, kas var ilgt vairākas stundas. Parasti procedūras laikā intravenozi ievada antikoagulantus, lai novērstu asins recēšanu. Lai ārstētu autoimūnas slimības, ciklā ir nepieciešamas vidēji sešas līdz desmit procedūras.
Tiek uzskatīts, ka plazmaferēzi kā autoimūno traucējumu ārstēšanu 1959. gadā pirmo reizi izmantoja ārsts Losandželosā. Pašlaik šo procedūru galvenokārt izmanto Eiropā, kā arī dažkārt ASV un citās valstīs. Šīs ārstēšanas riski var ietvert krampjus, neregulāru sirdsdarbību, nopietnas alerģiskas reakcijas vai infekciju.