Tas ir skumjš novecošanas fakts, ka galu galā zobi sāk izkrist vai rodas problēmas, kuru dēļ tie ir jāizrauj. Pat pirms vecuma iestāšanās traumas vai smaganu slimības var izraisīt zobu izņemšanu. Kad tas notiek, ir vairākas dažādas iespējas. Mākslīgie zobi ir strauji attīstījušies līdz tādam līmenim, ka daudzos gadījumos tos nevar atšķirt no īstajiem zobiem.
Mākslīgo zobu vēsture ir ārkārtīgi gara, un cilvēki ir veikuši viltotus zaudēto zobu aizstājējus vismaz kopš 7. gadsimta p.m.ē., kad etruski radīja zobu protēzes no mirušiem cilvēkiem un dzīvniekiem. Šis zobu protēžu stils, kaut arī nedaudz slimīgs, patiesībā bija ļoti populārs 19. gadsimtā. Lai gan šie zobi, jo tie vairs nebija dzīvi, ātri sabojājās, tos bija arī viegli izgatavot un diezgan lēti, tāpēc tie palika pieejami pat pēc tam, kad kļuva pieejamas citas iespējas.
Mākslīgie zobi ir svarīgi pat tad, ja visa mute ir tukša no zobiem, un pat tad, ja atliek pietiekami daudz zobu, ko ēst, vienkārši tāpēc, ka ar lielām tukšām vietām pārējie zobi var dreifēt vai uzkrist viens otram. Šī iemesla dēļ mākslīgie zobi ar vienu nomaiņu ir kļuvuši par nozīmīgu mūsdienu zobārstniecības sastāvdaļu, un mūsdienu laikmetā reti kad var redzēt kādu ar atbilstošu zobu pārklājumu, kuram ir liela zobu sprauga. Ir trīs galvenās mākslīgo zobu klases: protēzes, tilti un implanti. Agrīnie mākslīgie zobi bija visas protēžu šķirnes, savukārt gan tilti, gan implanti ir modernāki izgudrojumi.
Protēzes būtībā ir mākslīgie zobi, kas piestiprināti pie kāda veida pamatnes, parasti izgatavotas no metāla vai plastmasas. Zobu protēzes var būt īslaicīgas, daļējas vai pilnas. Pagaidu protēzes tiek izmantotas, kad zobi tiek izņemti pirmo reizi, kamēr žoklis vēl dziedē, kā starpposms līdz pilnīgai protēzei. Daļējas protēzes tiek izmantotas, ja trūkst dažu zobu, un tās parasti tiek piestiprinātas ar metāla āķiem pie dabiskajiem zobiem, kas atrodas blakus atverei. Pilnas protēzes tiek izmantotas, ja visi zobi mutes augšējā vai apakšējā rindā ir pazuduši, un augšējo protēžu gadījumā tie ir pielipuši pie mutes jumta ar siekalām vai tiek turēti vietā ar mutes muskuļiem. un mēli zemāku protēžu gadījumā.
Zobu protēzēm ir nepieciešama pienācīga apkope, un daudziem cilvēkiem ir grūti tām pielāgoties. Tā kā mutes muskuļi ar vecumu novājinās, var būt grūti tos noturēt vietā, un daži cilvēki paļaujas uz līmvielām, kas to palīdz. Protēzes ir arī jānoņem naktī un regulāri jātīra, lai nodrošinātu pareizu mutes dobuma veselību. Tie var izraisīt arī sāpīgumu un nogurdināt mutes un mēles muskuļus, traucējot runu, līdz ķermenis pielāgojas.
Tilti ir daudz mazāk drastisks mākslīgo zobu veids, ko var izmantot, ja no mutes trūkst tikai viena vai divu zobu. Tie ir mākslīgie zobi, kas ir tieši piestiprināti blakus esošajiem zobiem, parasti izmantojot kroņus uz šiem zobiem. Tilti parasti ir izgatavoti no metāla vai porcelāna, un, tā kā tie ir cementēti vietā, tos nevar noņemt.
Implanti ir pat pastāvīgāki nekā tilti, un daudzējādā ziņā tie tiek uzskatīti par mākslīgo zobu izcilāko. Metāla stienis tiek ievietots žokļa kaulā, un šis stienis tieši tur mākslīgo zobu, neizmantojot protēžu plāksni vai kroņus. Implanti var kalpot no desmit līdz divdesmit gadiem un piedāvā drošu savienojumu protēzēm vai tiltiem, ko citādi nevar sasniegt. Lai gan tā ir diezgan invazīva ķirurģiska procedūra, tehnoloģijai attīstoties, implanti kļūst arvien populārāki.