Antibiotiku terapija izklausās kā ilgstoša slimību ārstēšanas metode, bet tai nav jābūt. Ja ārsts nolemj izrakstīt antibiotikas STREP rīkles vai ausu infekcijas gadījumā, personai tiek veikta antibiotiku terapija. Būtībā šis termins attiecas uz antibiotiku lietošanu, lai ārstētu, novērstu vai uzlabotu slimības.
Ir viegli iedomāties parastos antibiotiku terapijas piemērus, piemēram, iepriekš minēto. Noteikti ir daudz vairāk apsvērumu, kas attiecas uz to, kā efektīvi izvēlēties pareizo antibiotiku, kas atbilstu baktērijām, kuras tai vajadzētu iznīcināt, un kā noteikt, cik ilgi šī antibiotika ir jāparaksta. Nesen ir veikts daudz pētījumu par to, vai ārstiem ir jāparaksta 10–12 dienas ilgas antibiotikas tādu izplatītu slimību gadījumā kā ausu infekcijas un STREP, un daži pierādījumi liecina, ka īsāka antibiotiku lietošana nelielām bakteriālām infekcijām var būt tikpat efektīva.
Viena no bažām saistībā ar antibiotiku pārmērīgu lietošanu ir tāda, ka tas var izraisīt noteiktu baktēriju rezistenci pret antibiotiku celmiem. Tas nozīmē, ka ārsti tagad tiek mudināti izrakstīt antibiotikas tikai tad, ja viņiem šķiet, ka infekcija noteikti ir klāt. Antibiotiku terapijas veicināšana pret vīrusiem ir kļūda, jo tā var izraisīt baktērijas, kas ir spēcīgākas un, visticamāk, pretojas standarta zālēm. Kad cilvēki vēršas pie ārsta, lai ārstētos, ir jāsaprot, ka vīrusu infekciju nevar efektīvi ārstēt ar antibiotikām, lai gan agrāk daži ārsti, iespējams, uzskatīja šo tēmu neķītrāk un biežāk izrakstīja šādas zāles, lai novērstu infekciju vai ja viņi uzskatīja, ka pastāv neliela un maz ticama baktēriju iesaistīšanās iespēja.
Ir daudz dažādu veidu, kā var ievadīt antibiotiku terapiju, un terapijas laiks ilgst no sākuma līdz beigām. Cilvēki ar salīdzinoši nelielām infekcijām var lietot zāles iekšķīgi no vairākām dienām līdz vairākām nedēļām. Infekcija var būt tik smaga, ka cilvēkiem ir nepieciešamas intravenozas antibiotikas, ko parasti ievada slimnīcas apstākļos, vai antibiotiku injekcijas. Dažreiz terapija nozīmē vairākus mēnešus ilgu ārstēšanu ar antibiotikām iekšķīgi vai intravenozi. Ir arī vienas devas ārstēšana, ko sauc par antibiotiku profilaksi, ko var ievadīt pirms operācijas vai cilvēkiem, kuriem ir sirds slimība vai sirds operācija, pirms zobārsta apmeklējuma.
Dažām slimībām vai stāvokļiem var būt nepieciešama ikdienas antibiotiku terapija visu mūžu vai slimības ilgumu. Bērniem, kas dzimuši bez liesas vai kuriem ir veikta splenektomija, var būt nepieciešams lietot profilaktiskas antibiotikas, lai novērstu smagu infekciju, un tas var būt nepieciešams visu mūžu. Citreiz antibiotikas tiek uzskatītas par terapiju slimībām, kurām var būt bakteriāls elements, tostarp dažām autoimūnām slimībām, piemēram, reimatoīdo artrītu vai Krona slimību. Ja izmeklēšana un pētījumi pierāda, ka antibiotikas var būt noderīgas šo slimību ārstēšanā, ārsti var izrakstīt antibiotiku terapiju, lai tās novērstu.
Personai, kurai ir parakstītas perorālās antibiotikas, ir dažas svarīgas lietas, kas jāatceras. Cilvēkiem ir jāpabeidz visas zāles, ja vien ārsts nav norādījis citādi. Ja antibiotiku terapija netiek pilnībā pabeigta, var atsākties infekcija, kuru ir grūtāk nogalināt. Turklāt cilvēki nedrīkst lietot pāri palikušās antibiotikas jaunas infekcijas ārstēšanai. Tā kā baktērijas izpaužas dažādos veidos, tas var būt nepiemēroti, un ikvienam, kurš ir slims, pirms antibiotiku izrakstīšanas pašam jākonsultējas ar ārstu.